У серпні Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США запустить у космос спеціальний робот, завбільшки десь з автомобіль – Parker Solar Probe. Цей зонд був спроектований для вивчення Сонця з рекордно близької відстані, повідомляє сайт NASA.
Станція має наблизитися до зірки ближче, ніж будь-який інший штучно-створений об'єкт за всю історію людства – на відстань у 3,8 млн миль (~6,2 млн км) від поверхні. Усі земні апарати до цього розташовувалися в сім разів далі від світила.
За прогнозами, у критичній точці траєкторії поверхня захисного покриття зонду розігріється майже до 1,4 тис. °C, а максимальна швидкість руху на краю сонячної корони сягне близько 725 тис. км/год.
Ніккі Фокс, вчений із лабораторії прикладної фізики Університету Джона Хопкінса, наголосив: "Відправити зонд туди, де ще ніхто не бував, це амбітна мета. А відправити апарат в таке жорстоке середовище – це надзвичайно амбітна мета".
Одне з озвучених завдань польоту – допомогти у вирішенні давньої астрономічної загадку: чому зовнішній шар атмосфери світила набагато гарячіший, ніж сама його поверхня (1,7 млн °C проти 5,5 тис. °C відповідно).
Досі рекордсменом із наближення до поверхні Сонця вважається апарат Helios 2, що у 1976 році розмістився за 27 млн миль (~44 млн км) від зірки. Запуск Parker Solar Probe коштуватиме NASA $1,5 млрд. І це тільки перша стадія програми американської аерокосмічного агентства під назвою "Living With a Star".
Старт ракети-носія Delta IV із сонячним зондом відбудеться 4-го серпня зі стартового майданчика SLC-37 на мисі Канаверал у штаті Флорида.
Не тільки "червона" планета: велика добірка барвистих світлин Марса – фотогалерея
