Более полутора веков назад Ирландия пережила трагедию, последствия которой ощутимы и сегодня
Причиной стала чрезвычайная зависимость населения от одного продукта – картофеля. Как отмечает американский эволюционный биолог Скотт Треверс в статье для Forbes, уроки этого периода показывают, насколько важно генетическое разнообразие для выживания видов, пишет "Дивогляд".
После открытия Америки в Европу попали новые растения, среди которых был картофель – овощ из Андских гор Южной Америки. Высококалорийный, неприхотливый в выращивании и способный адаптироваться к различным климатическим условиям, он быстро завоевал популярность на континенте. Особенно ценили картофель в регионах с бедными почвами и прохладным климатом, где зерновые культуры не давали стабильного урожая.
К началу XIX века около половины ирландцев питались почти исключительно картофелем, выращенным на собственных огородах. Часто это был единственный продукт, который семьи выращивали. С точки зрения питания такая зависимость имела смысл: картофель обеспечивал энергией, витамином С, калием, а в сочетании с молоком – и белком. Однако уникальная польза овоща одновременно стала причиной катастрофы.
В 1845 году в Ирландии появилась опасная болезнь, которая быстро поразила картофельные поля. Листья почернели, клубни гнили, выделяя неприятный запах. Ученые впоследствии определили возбудителем Phytophthora infestans – грибоподобный организм из высокогорий Мексики. Ирландский прохладный и влажный климат оказался идеальным для развития болезни, но главной причиной катастрофы стала полная генетическая однородность картофеля на острове: один и тот же сорт рос по всей стране, поэтому споры гриба заражали массово и беспрепятственно.
К концу 1846 года почти весь урожай картофеля был уничтожен. Нехватка продовольствия и недостаточная помощь британского колониального правительства привели к страшному голоду. Население Ирландии сократилось с более чем 8 до менее чем 6 миллионов человек. По меньшей мере один миллион погиб от голода, еще миллионы были вынуждены эмигрировать, преимущественно в Америку. В последующие столетия численность населения острова оставалась значительно ниже уровня 1841 года – даже сегодня в Ирландии проживает всего 5,4 миллиона человек в составе Республики.
Эта трагедия показала важность генетического разнообразия. Однородные культуры, будь то растения или животные, почти не имеют естественной защиты от болезней. В Ирландии заражение одного растения могло за считанные дни распространиться на тысячи других, уничтожив урожай и вызвав гуманитарную катастрофу.
История картофеля напоминает, что даже безобидный на первый взгляд овощ может стать угрозой, если зависимость от него становится тотальной. Вместе с другими новыми растениями из Америки – какао, кукурузой и табаком – картофель изменил питание, экономику и культуру Европы, став уроком выживания для будущих поколений.
Ранее "Дивогляд" рассказывал о 12 овощах, которые почти не содержат сахара.
Причудливые истории из Украины, котики, скандалы мировых звезд, юмор и немного дикого трэша с московских болот – читайте первыми в Telegram Дивогляд 5.UA.
