Після розстрілів Небесної Сотні на Майдані та відступу силовиків із Києва тодішня влада змушена була іти на переговори з опозицією, бо втратила можливість силового розв'язання питання. О 1-й годині ночі 21 лютого на вулиці Банковій, у приміщенні Адміністрації Президента влада провела переговори з опозицією за участі представників Росії та ЄС. Результатом стало підписання о 10-й годині ранку документа, згідно з яким Україна поверталася до Конституції 2004 року, запроваджувалися дострокові президентські вибори та розпочиналося розслідування масових вбивств.
Верховна Рада України того самого дня проголосувала за повернення до Конституції 2004 року та за звільнення всіх політичних в'язнів, серед яких була Юлія Тимошенко. Частина керівництва Кабміну та парламенту, в тому числі і тодішній чільник МВС Віталій Захарченко, були відправлені у відставку.
Ввечері того самого дня на Майдані проходила церемонія прощання із загиблими героями Небесної Сотні, куди прибули представники опозиції з новинами про результати переговорів із Януковичем. Однак досягнуті домовленості були відкинуті: один із лідерів опозиції Володимир Парасюк зі сцени закликав штурмувати Банкову, якщо влада не складе повноважень негайно. Його підтримав і лідер "Правого сектора" Дмитро Ярош.
Злякавшись погроз та розуміючи, що розплата за ганебні вчинки неминуча, Янукович прийняв рішення не чекати дострокових виборів та негайно тікати до Харкова. В ніч з 21 на 22 лютого на двох гелікоптерах він зі своєю коханкою вилетів до Харкова. Попередньо, з резиденції Януковича в Межигір’ї в невідомому напрямку були вивезені декілька вантажівок з награбованими коштовностями та грошима.
На наступний день Верховна Рада України офіційно відсторонила Віктора Януковича від посади Президента через його самовільну втечу та призначила дострокові вибори на 25 травня 2014 року.
За даними відеоспостереження, підготовка Януковича до втечі розпочалася в Межигір'ї 19 лютого, коли влада і опозиція ще вели переговори. Впродовж трьох днів там збирали і вивозили цінності та антикваріат. 21 лютого о 21:24 Янукович особисто проконтролював вивіз речей і покинув Межигір'я, очевидно, не плануючи туди повертатися: він вилетів з аеропорту Гостомеля до Харкова. У літаку нібито, крім президента, перебували голова його Адміністрації Андрій Клюєв, голова Верховної Ради Володимир Рибак та бізнесмен Вадим Новинський.
22 лютого джерела в Державному департаменті США заявили, що Янукович перебуває в Харкові, де має взяти участь "у якійсь зустрічі". Виконуючий обов'язки міністра внутрішніх справ України Арсен Аваков повідомив, що 22 лютого Державна прикордонна служба затримала неропізнаний літак з президентською охороною, з якого вийшов Віктор Янукович, та покинув місце події на автомобілі. У планах Януковича був виліт з Донецька до Росії.
"У ніч з 21 на 22 лютого 2014 року Янукович на двох гелікоптерах у супроводі охорони з Межигір'я вилетів до Харкова, вони приїхали в Харківську облдержадміністрацію, де їх зустрів Михайло Добкін, який і надав їм транспорт для подальшого пересування", – розповів на допиті в Оболонському райсуді Києва екс-охоронець Януковича.
22 лютого екс-президент у відеозверненні з Харкова заявив, що не збирається покидати країну.
Але ввечері 23 лютого 2014 року Янукович у Криму зустрічався з тодішнім секретарем РНБО Андрієм Клюєвим, екс-міністром внутрішніх справ Віталієм Захарченком, екс-головою СБУ Олександром Якименком та колишнім начальником Генштабу ЗСУ Юрієм Ільїним.
28 лютого Віктор Янукович знов з'явився перед камерами, але вже російських журналістів у Ростові-на-Дону. Він заявив, що продовжує вважати себе легітимним президентом України і готовий повернутися з Росії, коли йому зможуть гарантувати безпеку. Там, за його таки словами, Янукович знайшов прихисток у давнього друга так розповів, як саме, нібито через загрозу своєму життю, і залишив Україну.