Увечері 13 січня, напередодні Нового року за старим стилем, українці традиційно святкують Щедрий вечір (Щедру кутю) або ще свято Меланки.
Таку назву у народній традиції – Меланки, Маланки, Миланки – свято отримало через те, що за юліанським календарем, яким послуговуються східні православні християни, на 31 грудня припадає день святої Меланії Римлянині, яка жила у Римі у ІV-V ст.
- Що готують
Вечір з 13 на 14 січня називають Щедрим. До нього готують щедрий святковий новорічний стіл. Вдруге протягом зимових свят вариться кутя, але вже скоромна, а на столі мають переважати м'ясні страви – ковбаси, смажене м'ясо, печеня тощо. До багатого столу готують також млинці, пироги з сиром, м'ясом, вареники зі сметаною.
- Обряди й традиції
Головні дійства Щедрого вечора це – щедрування, парубочі та дівочі "Маланки", "Коза". Щедрування – давній звичай традиційного народного українського Нового року. Як тільки починає смеркати, групи щедрувальників, здебільшого молодь, роблять так звані величальні новорічні обходи і поздоровлення, під час яких піснями славлять господарів, бажають їм здоров'я й достатку на весь рік, за що й отримують щедру нагороду.
Сама ж Меланка – традиційний новорічний обряд, який з часом трансформувався у громадську святкову забаву, такий собі своєрідний сільський карнавал із використанням масок, перевдяганнями, розігруванням кумедних сценок-інтермедій. За давньою традицією у парубочій "Меланці" роль головного обрядового персонажа грав хлопець, перевдягнений у жіночий народний костюм. Дівчата також ходять щедрувати з "Меланкою": найгарнішу вбирають як "молоду", а на роль "молодого" перевдягають у чоловічий одяг іншу дівчину.
Звичні карнавальні образи "Маланки" це – Коза (звідси пішов обряд "водити Козу"), Ведмідь, Журавель, Бик, Кінь, а також Наречений та Наречена, Дід, Баба, Коваль, Сажотрус та інші. Щедрують, водять Козу, Меланку з музикою, танцями, пантомімою, обрядовими іграми з масками до півночі, оскільки наступав Новий Рік, а позаяк закінчувався Щедрий вечір.
Дивіться також фотогалерею за темою:
Янголи, вертеп, кутя: як відзначили Різдво українські військові – ФОТО
