Известно, что сейчас летучие мыши составляют примерно 20% всех известных видов млекопитающих, но окаменелости древних летучих мышей встречаются очень мало. Именно поэтому каждая подобная находка, касающаяся летучих мышей-вампиров, имеет огромное значение для ученых. Об этом сообщает "Дивогляд" со ссылкой на Sciencealert.
"Это единственное семейство летучих мышей в мире, которое вызывает любопытство из-за легенд о Трансильвании и графе Дракуле", – говорит палеонтолог из Музея естественной грамотности в Мирамаре Мариано Магнуссен.
По словам эксперта, летучие мыши-вампиры – "на самом деле мирные животные", которые питались кровью других существ. В том числе они могли поживиться кровью людей, но это не вызывало дискомфорт у последних и длилось всего несколько минут.
"Плохо то, что они могут передавать бешенство или другие болезни, если они заражены. Несомненно, что их доисторические родственники вели себя так же", – отметил Магнуссен.
Читайте также: "Это не розыгрыш": в Тасмании сфотографировали животное, которое считают вымершей – фото и видео
На сегодняшний день лишь 3 из около 1,4 тыс известных видов летучих мышей относятся к летучим мышам-вампирам, или Desmodontinae, или гематофагам, которые употребляют лишь кровь других созданий. Все эти 3 вида населяют Центральную и Южную Америку и они называются:
- обычный вампир (Desmodus rotundus)
- мохноногий вампир (Diphylla ecaudata)
- белокрылый вампир (Diaemus youngi)
У этих трех видов есть много общих характеристик, а потому специалисты предполагают, что гематофагия развилась у летучих мышей только однажды и каждый вид летучих мышей-вампиров, существующих и вымерших, происходит от общего предка.
"Окаменелые останки летучих мышей редко встречаются в Аргентине", – рассказал палеонтолог из Национального университета Мар-дель-Плата Сантьяго Бризуэла.
Исследователям известно о D. Draculae с момента, когда его впервые описали в 1988 году. Он населял Центральную и Южную Америку во время плейстоцена вплоть до относительно недавних времен. На это указывает то, что исследователи нашли останки летучих мышей, которые не успели окаменеть. Вследствие этого ученые предполагают, что исчезновение вида произошло только несколько сотен лет назад.
Судя по останкам, это животное – самая крупная летучая мышь-вампир в истории. Его размеры были примерно на 30% больше, чем у его ближайших из ныне живущих родственников.
Читайте также: "Человек-дракон": найденный 88 лет назад череп может принадлежать неизвестному виду человека – фото
Челюстные кости были найдены в отложениях эпохи плейстоцена посреди пещеры, которая находилась вблизи города Мирамар. Интересно, что одновременно с летучей мышью здесь жил гигантский ленивец. Есть версия, что он был представителем семейства Mylodontidae.
Эти данные могут прояснить тайну образа жизни этих летучих мышей. По мнению некоторых ученых, D. Draculae ели грызунов или оленей, но также есть специалисты, которые считают, что эти летучие мыши охотились на огромных животных. На это предположение наталкивает нахождение останков летучей мыши в пещере гигантского ленивца.
Если вторая гипотеза окажется верной, то это согласуется с теориями о сокращении количества летучих мышей примерно 10 тыс лет назад, когда вымерли гигантские животные. Однако, невозможно прийти к окончательно правильному выводу, используя лишь один примерный.
"Есть два варианта – или летучая мышь жила в пещере и охотилась на ее жителей, или летучая мышь сама была добычей древней совы, и она его просто отрыгнула на пол пещеры", – утверждает Бризуэла.
Напоследок отметим, что благодаря окаменелости исследователи могут получить много полезной информации касаемо вида древнего климата на этой территории. Обычная летучая мышь-вампир находится примерно в 400 км к северу от пещеры, где нашли останки, что указывает на существенное изменение местного климата за 100 тыс лет.
Читайте также: У британских летучих мышей обнаружили новый вид коронавируса – как он влияет на людей
Если вы устали от серьезных новостей и хочется немного расслабиться, подписывайтесь на наш канал в Telegram. Дивогляд 5.UA – здесь может быть страшно, но весело!
