Сьогодні останній день зими. Ми її запам'ятаємо, а особливо останній її тиждень не забудуть у Сполучених Штатах. Техас ще довго оговтуватиметься від екстремальних холодів. Вони забрали життя півсотні людей. У штаті фіксували до -20 градусів морозу. І це надзвичайна ситуація для регіону, де в лютому традиційно +5 або +15. Негода залишила людей без електрики, опалення, доставки товарів і води. І деякі мешканці Техасу навіть палили свої меблі, щоб зігрітися.
Політики й досі сперечаються з приводу того, чому штат не витримав холодів і енергетична система регіону опинилася у крижаному колапсі. Чому замерзли вітрогенератори й перестали виробляти енергію? А метеорологічні служби тим часом нагадують, що вони попереджали. Екстремальна погода в Техасі – результат змін клімату та глобального потепління. І в разі, якщо людство не приборкає викиди парникових газів і нагрівання планети, такі крижані історії будуть повторюватися й нароблять ще більшого лиха. Про це – у сюжеті "Підсумків тижня".
На під'їздах до американського Г’юстона – затори на кілька кілометрів. Це найбільше місто Техасу. Люди щодня вишиковуються в черги за найнеобхіднішим. До багажників автомобілів вантажать яблука, банани, картоплю та м'ясо. Найбільше охочих – придбати гарячі страви. Після тижня аномальних морозів місцеві досі не можуть повернутися до звичного життя.
"Ми роздаємо воду та харчі, цього зараз найбільше потребують люди. Адже через перебої з електрикою не працюють холодильники та морозильні камери", – розповів волонтер Брайан Грін.
Арктичний циклон накрив понад 75% американської території. І якраз по Техасу найбільший удар. Три снігових шторми за тиждень, крижані дощі та буревій. Стовпчики термометрів опустилися до показників Аляски – мінус 25 за Цельсієм.
"Це випробування, можливо, найбільше, з яким ми коли-небудь стикалися. Екстрені служби
працюють цілодобово, щоби відповісти на всі прохання про допомогу", – зазначив губернатор Техасу Грег Еббот.
Випробування морозами не витримала енергосистема. Вночі 15 лютого Брендон Руїц прокинувся від холоду. Його будинок був одним із 8 мільйонів, які залишилися без світла, а отже, й без тепла. Помешкання американці опалюють електрикою. І коли світла немає, всередині так само холодно, як зовні. У кімнатах – бурульки, вода в акваріумі закрижаніла. Пік споживання електрики в Техасі зазвичай влітку, коли люди масово вмикають кондиціонери. Взимку ж частину станцій зачиняють на ремонт. Цього року потужностей бракувало. Місто за містом занурювалося в темряву. Припинили роботу підприємства, а в супермаркетах спорожніли полиці.
"Коли температура впала, люди ввімкнули опалення й попит на електрику зріс настільки, що мережа не витримала", – розповів професор Університету Техасу Серджіо Кастелланос.
Аномальні морози забрали життя більш ніж пів сотні людей. Один із них – 11-річний хлопчик у місті Конро. Він замерз у трейлері, де мешкав із батьками. Допомоги не дочекалися, швидка не доїхала. Тепер батьки подали позов до суду. І за словами адвокатів, можуть отримати більш ніж 100 мільйонів доларів. Якщо провину енергетиків доведуть, їх можуть закидати тисячами нових позовів, адже постраждалих щонайменше 13 мільйонів.
"Дуже погано, що наша влада не змогла підготуватися до такої погоди. Переконаний, в інших штатах мороз не перетворився б на трагедією", – наголосив мешканець Техасу Брайан Поррека.
Упродовж тижня люди намагалися прогріти замерзлі квартири підручними засобами. Розпалювали багаття, ночували в автомобілях – сотні ушпиталили з отруєнням чадним газом. Морозів не витримали й труби у водогонах, адже не мали теплоізоляції. Без води залишилися близько 13 мільйонів людей. Питну воду людям привозили волонтери з інших штатів.
Надзвичайний стан у Техасі оголосив президент США Джо Байден. Обладнати пункти обігріву владі штату допомагали військові Нацгвардії. Техас виробляє найбільше електрики у Сполучених Штатах, бо має власну мережу, відокремлену від решти Америки. Живлення гарантує єдиний оператор – Рада надійного електропостачання. Це дає можливість місцевій владі самостійно встановлювати ціни на світло та контролювати постачання енергії. Однак сусідні штати не можуть ділитися з Техасом своїми потужностями. Тож коли вдарили морози, він став заручником власної незалежності й замерз.
Ані електростанції, ані обладнання, ані влада не були готовими до негоди. Чверть території Техасу живлять вітряки. Вони замерзли та перестали працювати, бо не захищені від морозів, як, наприклад, у північних штатах. Лопаті поливали окропом із гелікоптерів. Ба більше, замерзли й газові свердловини, тож штат залишився ще й без палива.
"Гадаю, потрібно вдосконалити систему постачання ресурсів, аби запобігти таким ситуаціям у
майбутньому", – зазначив директор із системних операцій Ercot Ден Вудфін.
Нині світло в домівки Техасу повернули. А в тих небагатьох, хто залишався у морози з енергопостачанням, інша проблема – багатотисячні рахунки. Тарифи злетіли майже в 400 разів. Подекуди люди отримали платіжки на 17 тисяч доларів. Усе через гнучкі тарифи. Свого часу їх у Техасі запровадили, щоби жителі не платити понад те, що витратили. Поки населення потерпає від наслідків колапсу, політики шукають винних. Владу штату обвинувачують у бездіяльності. Адже про слабкі сторони зеленої енергії знали, зміни клімату передбачали. Тож Техас не пройшов випробування морозами. Помилки у плануванні та непідготовленість до надзвичайних ситуацій коштували штату мільярдних збитків. Проте чи встигне він підготуватися до наступної зими? Її теж обіцяють сніжною.
Вероніка Орєхова, "Час. Підсумки тижня"