NASA у співробітництві з Європейським космічним агентством (ESA) і Канадським космічним агентством (CSA) запустили у космос елескоп James Webb ("Джеймс Вебб"). Це найбільший за всю історію, а також найпотужніший і найдорожчий апарат такого типу.
Запуск відбувся в суботу, 25 грудня, о 14:20 за київським часом.
Як сподіваються вчені, нова обсерваторія дасть змогу відкрити ще невідомі людству таємниці поза межами Землі. Над телескопом працювали майже чверть століття кілька тисяч науковців із 17 країн. Вартість будівництва – понад $10 млрд. А розмір телескопа – приблизно як тенісний корт.
Основний інструмент – велетенська чаша з 18 дзеркал, діаметром 6,5 м. Апарат має термічний екран, розміри якого складають 21,1 на 14,6 м. Розмістити усе це у ракеті неможливо, тому в космос телескоп полетів складеним. Вже на орбіті він повинен поступово розгорнутися.
Завершення конструкції та дату запуску постійно переносили, адже інженери адаптували телескоп під нові наукові відкриття і технологічні розробки. James Webb шукатиме відповіді на запитання: які іще є форми життя у Всесвіті, як з'явилися галактики та зірки, чи існують екзопланети, схожі на Землю.
Працюватиме апарат на відстані 1,6 млн км від Землі. Це далеко поза зоною досяжності астронавтів. Як відзначають у NASA, телескоп у сто разів чутливіший до діапазону хвиль, ніж його легендарний "колега" Hubble. Розпочати роботу зможе за півроку після запуску, тобто влітку 2022-го.
Як повідомляв 5.UA, телескоп "Хаббл" зробив вражаючі знімки молодих туманностей.
