У суботу, 30 травня, о 22:22 за Києвом, американська компанія SpaceX на за мовлення NASA запустила пілотований корабель Falcon 9 до МКС.
Ракета стартувала з Космічного центру Кеннеді у Флориді. На борту корабля двоє астронавтів: 49-річний Роберт Бенкен і 53-річний Дуглас Хьорлі.
Це перший такий запуск із території США за останні 10 років.
Раніше зазначалося, що якщо запуск Crew Dragon буде успішним, NASA затвердить його використання для регулярної доставки астронавтів на МКС. До цього SpaceX довіряли лише доставку вантажів.
Для NASA цей запуск знаковий, оскільки з 2011 року, коли США закрили програму Space Shuttle, американські астронавти могли потрапити на борт МКС лише на російських кораблях "Союз". Це стане значним ударом для Росії, оскільки американці більше не будуть залежними від "Роскосмосу". До того ж, за запуск кожного астронавта росіяни брали по 90 мільйонів доларів. Водночас місце на кораблі SpaceX обходиться майже вдвічі дешевше – у 55 мільйонів доларів.
Як зазначає BBC News, попри значну економію, політ на Crew Dragon значно комфортніший для астронавтів, ніж на старенькому "Союзі". Зручні сидіння, клімат-контроль, сенсорні екрани, ілюмінатори, через які можна спостерігати за космічними об'єктами, не встаючи зі свого місця – усе за останнім словом техніки.
