Их работа показала, что литий – химический элемент, известный преимущественно как средство терапии биполярного расстройства – способен не только улучшать память и поддерживать работу мозга, но и способствовать разрушению амилоидных бляшек, которые являются одним из ключевых признаков этого заболевания. Об этом сообщает "Дивогляд" со ссылкой на Nature.
Литий против деменции
По словам руководителя исследования Брюса Янкнера, измерение уровня лития в организме может дать возможность выявлять болезнь Альцгеймера еще до появления первых симптомов. Это можно сделать несколькими способами: анализируя спинномозговую жидкость, проводя исследование крови или используя методы визуализации мозга. Такой подход открывает перспективы для ранней диагностики, что особенно важно при нейродегенеративных процессах.
В здоровом мозге литий выполняет несколько важных функций. Он помогает нейронам удерживать связи между собой, поддерживает состояние синапсов и способствует образованию миелина – защитной оболочки, покрывающей нервные волокна. Кроме того, литий активирует микроглию – клетки, которые очищают мозги от вредных отложений и продуктов распада. Достаточный уровень этого элемента связан с лучшими когнитивными способностями как у животных, так и у людей.
Исследователи выяснили, что дефицит лития в мозге ускоряет образование токсичных белковых скоплений, ухудшает состояние миелина и снижает эффективность микроглии. Кроме того, амилоидные бляшки сами способны "связывать" литий, уменьшая его доступность для клеток и ослабляя защитные механизмы мозга.
Команда Янкнера изучила более 500 образцов человеческого мозга и пришла к выводу, что естественный уровень лития в этом органе в тысячу раз ниже, чем в препаратах, предназначенных для лечения психических расстройств. Именно поэтому в экспериментах на мышах применяли очень малые дозы оротата лития – пищевой добавки, которая восстанавливает естественную концентрацию элемента.
Эффект оказался поразительным: у животных исчезли признаки когнитивного дефицита, их память вернулась к уровню молодых особей, а в мозгу уменьшилось количество амилоидных бляшек и клубочков тау-белка. Микроглиальные клетки снова начали активно "убирать" вредные отложения, что способствовало возобновлению работы нейронных сетей.
"Когда мы давали мышам оротат лития, их память возвращалась к уровню молодых шестимесячных животных", – отметил Янкнер, подчеркнув, что применяемые дозы были безопасными и не приближались к уровням, которые используются в психиатрии.
Несмотря на перспективные результаты, ученый подчеркнул, что пока не следует самостоятельно принимать литий с целью профилактики или лечения болезни Альцгеймера. Методика еще не утверждена и необходимо дождаться подтверждения полученных результатов другими лабораториями и проведения клинических испытаний на людях.
В последние годы появились новые подходы к терапии болезни Альцгеймера, однако большинство из них направлены только на замедление прогрессирования симптомов. Имеющиеся препараты действуют либо как антитела, связывающиеся с амилоидными бляшками и способствующие их удалению, либо как ингибиторы холинэстеразы, повышающие уровень ацетилхолина – нейромедиатора, участвующего в процессах памяти, внимания и регуляции мышечной активности.
Литий в этом контексте может предложить другой механизм действия – не просто влиять на последствия заболевания, а восстанавливать нормальные процессы в мозге, поддерживая его структуру и функции. Именно это, по словам экспертов, делает новое открытие чрезвычайно важным.
Ли-Хуэй Цай, директор Института обучения и памяти при MIT, не принимавшая участия в работе, назвала исследование "очень интересным" и подчеркнула, что оно расширяет фокус ученых, которые обычно сосредотачиваются на генетических аспектах болезни.
В свою очередь, Мэтт Кеберлайн, бывший директор Института исследований старения при Университете Вашингтона, заявил:
"Поскольку оротат лития чрезвычайно дешев, надеемся, что мы быстро получим результаты тщательных рандомизированных испытаний. И я бы сказал, что это будет стыд для клинического сообщества, если это не произойдет сразу"
Таким образом, новое исследование не только уточнило роль лития в поддержании здоровья мозга, но и показало возможность влиять на основные механизмы развития болезни Альцгеймера. Если выводы подтвердятся в клинических условиях, это откроет путь к созданию доступных и эффективных методов профилактики и лечения, способных значительно улучшить качество жизни миллионов людей в мире.
Ранее "Дивогляд" рассказывал, что простой тест помогает диагностировать смертельно опасную болезнь Альцгеймера.
Причудливые истории из Украины, котики, скандалы мировых звезд, юмор и чуть-чуть дикого трэша из московских болот – читайте первыми в Telegram Дивогляд 5.UA.
