Удлиненный затылок как доказательство
Научный мир всколыхнула новость, которая может переписать историю эволюции человека – знаменитый скелет австралопитека, известный как "Маленькая ножка" (Little Foot), вероятно, принадлежит к совершенно новому, ранее неизвестному виду предков людей, а не к тем, что уже описаны в учебниках. О результатах нового исследования пишет "Дивогляд" со ссылкой на The Guardian.
История находки длиной в 20 лет
Этот уникальный скелет впервые представили публике в 2017 году, назвав его самым полным образцом австралопитека в истории. Его путь в музеи был долгим: первые кости стопы нашли в Южной Африке еще в 1994 году, после чего археологи более двух десятилетий осторожно извлекали останки из пещерной системы Стеркфонтейн.
Долгое время в научных кругах велись споры о классификации находки. Палеоантрополог Рональд Кларк, руководивший раскопками, относил скелет к виду Australopithecus prometheus. Его оппоненты настаивали, что это Australopithecus africanus ("южная обезьяна") – вид, описанный еще в 1925 году, останки которого часто находили в этом регионе.
Череп, который меняет все
Однако новое исследование под руководством Джесси Мартина из Университета Ла Троб (Мельбурн) опровергает обе предыдущие теории. Анализ показал, что "Маленькая ножка" имеет уникальные черты, которые не встречаются ни у prometheus, ни у africanus.
"Мы считаем, что это ранее неизвестный, неисследованный вид предка человека. Он не похож на Australopithecus prometheus, а также не имеет общих черт со всеми африканскими обезьянами, которые обитали в Стеркфонтейне", – заявил Джесси Мартин.
Главным доказательством стало строение черепа, а именно – более длинная затылочная плоскость. Ученые объясняют, что эта зона является "консервативной" в эволюционном смысле, то есть она меняется очень медленно.
"Если вы обнаружите различия в основании черепа... эти различия, скорее всего, указывают на принадлежность к разным видам, потому что с эволюционной точки зрения они не так легко меняются. Все обнаруженные нами различия находятся именно в этой области", – подчеркивают авторы исследования.
Загадка возраста
Кроме видовой принадлежности, под сомнение поставили и возраст находки. Ранее считалось, что "Маленькой ножке" около 3,67 миллиона лет. Однако новые данные дают основания полагать, что скелет значительно моложе и его возраст не превышает 2,8 миллиона лет.
Ранее "Дивогляд" рассказывал о том, кем на самом деле был "человек-дракон".
Причудливые истории из Украины, котики, скандалы мировых звезд, юмор и чуть-чуть дикого трэша из московских болот – читайте первыми в Telegram Дивогляд 5.UA.
