Довша потилиця, як доказ
Науковий світ сколихнула новина, що може переписати історію еволюції людини – знаменитий скелет австралопітека, відомий як "Маленька Ніжка" (Little Foot), ймовірно, належить до абсолютно нового, раніше невідомого виду предків людей, а не до тих, що вже описані в підручниках. Про результати нового дослідження пише "Дивогляд" із посиланням на The Guardian.
Історія знахідки завдовжки у 20 років
Цей унікальний скелет уперше представили публіці у 2017 році, назвавши його найповнішим зразком австралопітека в історії. Його шлях до музеїв був довгим: перші кістки стопи знайшли в Південній Африці ще у 1994 році, після чого археологи понад два десятиліття обережно вилучали рештки з печерної системи Стеркфонтейн.
Тривалий час у наукових колах точилися суперечки щодо класифікації знахідки. Палеоантрополог Рональд Кларк, який керував розкопками, відносив скелет до виду Australopithecus prometheus. Його опоненти наполягали, що це Australopithecus africanus ("південна мавпа") – вид, описаний ще у 1925 році, рештки якого часто знаходили в цьому регіоні.
Череп, що змінює все
Проте нове дослідження під керівництвом Джессі Мартіна з Університету Ла Троб (Мельбурн) спростовує обидві попередні теорії. Аналіз показав, що "Маленька Ніжка" має унікальні риси, які не зустрічаються ні в prometheus, ні в africanus.
"Ми вважаємо, що це раніше невідомий, недосліджений вид предка людини. Він не схожий на Australopithecus prometheus, а також не має спільних рис з усіма африканськими мавпами, які мешкали в Стеркфонтейні", – заявив Джессі Мартін.
Головним доказом стала будова черепа, а саме – довша потилична площина. Вчені пояснюють, що ця зона є "консервативною" в еволюційному сенсі, тобто вона змінюється дуже повільно.
"Якщо ви виявите відмінності в основі черепа... ці відмінності, найімовірніше, вказують на приналежність до різних видів, тому що з еволюційної точки зору вони не так легко змінюються. Усі виявлені нами відмінності знаходяться саме в цій області", – наголошують автори дослідження.
Загадка віку
Окрім видової приналежності, під сумнів поставили й вік знахідки. Раніше вважалося, що "Маленькій Ніжці" близько 3,67 мільйона років. Проте нові дані дають підстави вважати, що скелет значно молодший і його вік не перевищує 2,8 мільйона років.
Раніше "Дивогляд" розповідав про те, ким насправді була "людина-дракон".
Чудернацькі історії з України, котики, скандали світових зірок, гумор і трохи дикого трешу з московських боліт – читайте першими в Telegram Дивогляд 5.UA.
