Життя без світла та кисню
У глибинах земної кори – у тріщинах, порах і підземних порожнинах – існує прихований світ, який досі залишався практично недоступним для досліджень. Цей підземний світ, відомий як глибинна біосфера, традиційно асоціювався лише з мікробним життям. Але нещодавні відкриття змусили наукову спільноту переглянути цю думку, повідомляє "Дивогляд" із посиланням на IFLScience.
У 2024 році одразу дві незалежні наукові експедиції повідомили про сенсаційні результати. Перша з них, організована Океанічним інститутом Шмідта, досліджувала гідротермальні джерела на дні Тихого океану. На глибині близько 2500 метрів під морським дном було виявлено систему підземних порожнин, у яких мешкають складні багатоклітинні організми. Серед знайдених істот – трубчасті черви довжиною до трьох метрів, мідії, равлики та інші безхребетні.
Це вперше, коли науковці зафіксували існування тваринного життя у так званій глибинній біосфері – середовищі, яке раніше вважалося придатним хіба що для найвитриваліших архей або бактерій. Тут відсутнє світло, температура сягає понад 100 градусів за Цельсієм, а тиск у кілька сотень разів перевищує атмосферний. І все ж у таких умовах розвинулись цілі екосистеми, здатні функціонувати без фотосинтезу.
Живлення в цих системах відбувається за рахунок хемосинтезу – процесу, при якому бактерії використовують хімічні речовини з надр Землі замість сонячної енергії. Тварини, виявлені під океанічним дном, часто мають симбіотичні зв'язки з такими бактеріями, що дає їм змогу виживати у середовищі, де немає ні кисню, ні їжі у звичному розумінні.
Друге дослідження, проведене на суходолі – у чилійській пустелі Атакама – також принесло несподівані результати. На глибині близько чотирьох метрів у шарах мінералу гіпсу були знайдені життєздатні мікроорганізми. Гіпс, у якому вони мешкають, вважається аналогом мінералів, які були зафіксовані на Марсі. Це ще більше зацікавило вчених, оскільки пустеля Атакама – одне з найбільш негостинних місць на планеті, а отже, й один з найкращих аналогів марсіанського середовища.
Ці відкриття мають величезне значення не лише для геобіології, а й для астробіології – галузі науки, яка займається пошуком життя за межами Землі. Якщо на нашій планеті існують організми, здатні виживати без сонця, у глибоких тріщинах і порожнинах, це дає підстави вважати, що подібні форми життя могли виникнути й в інших частинах Сонячної системи – зокрема, під льодяною корою супутників Юпітера чи в підповерхневих пластах Марса.
Нове розуміння глибинної біосфери показує, наскільки обмеженим був наш погляд на можливі форми існування життя. Тепер ясно: воно здатне пристосовуватись до умов, які раніше здавалися фатальними. І, можливо, ми лише на початку шляху до розуміння того, наскільки універсальним може бути життя у Всесвіті.
Раніше "Дивогляд" розповідав, що вчені розгадали таємницю "людини-дракона".
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
