Причиною загибелі мамонтів були не люди
Міжнародна група науковців намагаються з'ясувати, що саме спричинило вимирання останньої популяції мамонтів. Детальніше про це розповідає "Дивогляд" із посиланням на Cell.
Відомо, що остання популяція мамонтів 4 тис років тому населяла острів Врангеля у Північному Льодовитому океані. Під час завершення льодовикового періоду (близько 10 тис років тому) суха степова тундра почала перетворюватися на вологі помірні ліси. У свою чергу це значно скоротило територію проживання шерстистих мамонтів (Mammuthus primigenius).
"Імовірно, так мамонти зрештою опинилися й ізольовувалися на острові Врангеля, який втратив зв’язок із материком близько 10 000 років тому через підвищення рівня моря. Можливо, острів населяло навіть одне стадо", – сказала еволюційна генетик та дослідниця Маріанна Дехаск з Уппсальського університету в Швеції.
Науковці вивчили еволюційні процеси, які призвели до вимирання мамонтів. Для цього вони проаналізували 21 геном сибірського шерстистого мамонта з останків 14 мамонтів Врангеля та семи мамонтів з материкової популяції Сибіру.
Так, вони встановили, що спочатку популяція острова Врангеля становила лише 8 особин, але за 600 років збільшилася до 200-300 мамонтів. Весь час мамонти накопичували у своєму геномі помірно шкідливі мутації, але найшкідливіші дефекти у генах зникали з популяції. Це пояснили тим, що носії таких мутація мали значно менше шансів на виживання та розмноження.
"Причина, з якої ми не вважаємо, що інбридинг (схрещування), низька генетична різноманітність або шкідливі мутації призвели до загибелі популяції, полягає в тому, що якби це було так, популяція мала б пройти через поступове зменшення чисельності. Так вона б скоротилась до повного вимирання.
Але у мамонтів практично не було змін у рівнях інбридингу чи генетичному різноманітті протягом 6 тисяч років ізоляції на острові. Це означає, що розмір популяції був стабільним протягом тривалого часу", – сказала генетик Лав Дален з Центру палеогенетики.
Учені проаналізували також версію, яка свідчить про те, що причиною вимирання мамонтів стали люди. Цю гіпотезу майже одразу відкинули, оскільки з археологічних даних відомо, що люди на острові з’явилися лише за 400 років після того, як мамонти вимерли.
"Було б легко знайти вогнища та житлові споруди, а також уламки кременю, перероблені кістки та бивні тощо. Але немає жодних слідів взаємодії людей із мамонтами на острові Врангеля", – додала Дален.
Тож, по завершенні дослідження науковці зазначили, що більше схиляються до версії про те, що мамонти вимерли через інфекцію, яку занесли на острів птахи.
"Можливо, мамонти були б вразливі до цього, враховуючи зменшене розмаїття, яке ми виявили в генах імунної системи. Як альтернатива – щось на кшталт тундрової пожежі, шару вулканічного попелу або дуже поганої погоди могло спричинити дуже поганий рік для росту популяції мамонтів, бо вона була вразливою до таких випадкових подій. Іншими словами, мені здається, що, можливо, мамонтам просто не пощастило. Якби не така невдача, можливо, мамонти були б у нас і сьогодні", – припустила науковиця Дален.
Нагадаємо, раніше "Дивогляд" розповідав, що Земля нагрівається рекордними темпами.
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
