У пошуках життя – до нових планет. До супутника Юпітера прямує новий космічний апарат. Його запустили науковці НАСА. Дослідники вважають, що мільярди років тому там могло бути життя. Як науковці готувались до цієї історичної місії та чи справді зможемо підкорити нову планету – розповіла наша Ярослава Годзиневська.
Космічна станція "Європа". Напередодні вона вирушила у відповідальну місію – дослідити можливості життя на одному із супутників Юпітера. Їх у нього цілих 95, і Європа – одна з них. Розміром майже з наш Місяць. Разом із Ганімедом, Іо та Каллісто вона є одним з чотирьох так званих галілеєвих супутників. Науковець їх відкрив майже 400 років тому. Нині Європа вважається чи не найкращим варіантом для пошуку життя за межами Землі. Саме там можуть бути всі умови для успішного прильоту землян.
"Я часто говорю про ці місії як про сучасні собори. Це пошуки цілих поколінь. Ми, вчені, мріяли про таку місію понад 20 років. І важко для цього працювали. Однак доведеться почекати ще 10 років, щоб побачити результат. Це справді дуже довгострокові інвестиції. Я пишаюся тим, що ми обираємо такі складні цілі як дослідження Юпітера", – зауважила директорка Лабораторії реактивного руху Лорі Лешин.
Європу покриває товстий крижаний шар. Учені вважають, що під ним прихований океан. Його глибина може сягати 120 кілометрів. Саме це стало головним чинником під час вибору об'єкта дослідження. Однак не варто переоцінювати станцію – вона не шукатиме життя. На станції немає таких датчиків. Радше визначатиме, чи є там умови для його можливого підтримання. Коштував цей амбітний проєкт чимало – понад п'ять млрд доларів. Величезні сонячні панелі роблять станцію найбільшим апаратом, створеним НАСА. Його вага понад три тонни. Оснащений сонячними батареями, які збирають достатньо світла для живлення власної системи, а вона потужна. Адже станція розташовуватиметься уп'ятеро далі від Сонця, ніж Земля. Спочатку станцію планували запустити три роки тому, однак із технічних причин перенесли на цей рік.
"Те, що ми дізнаємось завдяки цій станції, прокладе шлях у майбутнє. Для майбутніх місій до Європи та інших частин нашої Сонячної системи, де ми зможемо безпосередньо шукати життя. І після того, як ми справді дізнаємося про необхідні умови для життя, станція скаже нам, чи є на Європі всі ці компоненти для життя. Це прокладе шлях у майбутнє, для майбутніх місій до Європи та інших частин нашої Сонячної системи. Там ми зможемо безпосередньо шукати форми життя", – наголосила в. о. директорки відділу планетарних наук штаб-квартири NASA Джина ДіБраччіо.
Кожен проліт навколо супутника документуватиме певний регіон. Це дасть змогу зробити майже повну мапу Європи. Полетить корабель не порожнім. Уже традиційно для космічних місій НАСА із собою він візьме частинку Землі. Послання у пляшці – як кажуть науковці. На цей раз ним стане твір поетеси – лавреатки престижної американської премії з літератури Ади Лімон. Організатори кажуть, це додає нотки культури цій захопливій космічній місії.
"Наша місія пролітає повз Європу, але насправді розташована на орбіті навколо Юпітера. Отже, для основної місії ми робимо 49 прольотів, але врешті-решт обертаємося навколо Юпітера вісімдесят разів. І щоб було зрозуміло, ми не приземляємося на Європу", – пояснив керівник проєкту Europa Clipper, Лабораторія реактивного руху NASA Джордан Еванс.
Чи зможемо ми переїхати колись на це космічне тіло – науковці не беруться прогнозувати. Однак налаштовані оптимістично. Проте застерігають – доведеться набратися терпіння. Щоб дістатися супутника Юпітера, знадобиться близько п'яти років. А от результати місії ми побачимо лише через десятиліття.
Ярослава Годзиневська, "5 канал"
Читайте також: світлове забруднення загрожує космічним чудесам: як астрономи в Бразилії борються за темряву. На сьогодні астротуризм став рідкісним явищем, але досі є ті, хто прагне краще пізнати космос.
Підтримайте журналістів "5 каналу" на передовій.
Головні новини дня без спаму та реклами! Друзі, підписуйтеся на "5 канал" у Telegram. Хвилина – і ви в курсі подій.
