Сначала останки отнесли к виду Priscileo roskellyae, который уже был известен ученым. Однако детальный анализ показал, что это было совсем другое хищное животное.

При исследовании черепа и нижней челюсти животного они заметили, что анатомия черепа отличается от анатомии других сумчатых львов.

"Когда мы нашли все больше и больше образцов в Риверли, мы начали понимать, что они не относятся к этой группе. Это был новый вид сумчатого льва, которого не видели раньше. Это была другая ветка на древе рода сумчатого льва", – сказал профессор биологических наук Университета Нового Южного Уэльса Майкл Арчер.

Исследователи считают, что сумчатый лев, которого назвали Lekaneleo roskellyae, жил на деревьях и ел птиц, змей и других мелких животных. Этих хищников отличала особое уникальное строение зубов, которые были удлиненными и имели необычную режущую кромку.

Исследователи предполагают, что на ранней стадии своей эволюции сумчатые львы рода Lekaneleo roskellyae даже уступали в размерах современным кошкам. Это были действительно крошечные животные, но при этом – опасные хищники.

Сумчатые львы вымерли 35 000 лет назад, поэтому исследователи обращают внимание на окаменелые останки, чтобы определить, как они погибли и какое влияние на их вымирание оказало изменение климата.

"Мы видим много этих очень странных групп, в которых нет никаких живых представителей. Понимание всех этих взаимосвязей между изменением окружающей среды и биоразнообразием очень важно для понимания и предсказания того, что произойдет сейчас", – отметил Арчер.

Напомним, недавно в Австралии ученые нашли обугленные остатки различных растительных продуктов, возраст которых составляет 65-53 тысячи лет.