29 серпня Україна відзначила День пам'яті Захисників України, загиблих у боротьбі за незалежність і територіальну цілісність. Ця дата пов'язана з пам'яттю про Іловайську трагедію 2014 року. Бої за Іловайськ на Донеччині тривали майже місяць з 6 по 29 серпня 2014 року й увійшли в історію під назвою "Іловайський котел". За офіційними даними, українська армія втратила 368 воїнів, 429 отримали поранення різного ступеню тяжкості, 300 потрапили у полон. Це спонукало українську сторону погодитися на умови "Мінського перемир'я", підписаного 5 вересня 2014 року у білоруській столиці. "Суспільне" дізналося, як живуть мешканці міста на сьомому році російської окупації і показали це у фото.
Журналісти пишуть, що нині це просто напівспорожнілий населений пункт, де люди страждають від безробіття і відсутності перспектив. На в'їзді до міста нас зустрічає стела з надписом "Місто воїнської слави". Російською. Пропаганда угруповання "ДНР" любить щорічно згадувати Іловайськ, як "місто-герой".
Населення Іловайська після 2014 року значно скоротилося. Багато хто з містян став вимушеним переселенцем або виїхав на заробітки в Росію. Інфраструктура міста майже повністю зруйнована. У місті залишилися переважно пенсіонери.
Колись Іловайськ був великим транспортним вузлом Донецької залізниці. Тепер залізничні колії заповнені порожніми іржавими вагонами. З промислового місто перетворилося на депресивний регіон. Парк вантажних вагонів простоює. Іловайська залізнична станція оживає здебільшого вночі. Через неї везуть вугілля з окупованого Донбасу в Росію. Раз на день звідси відправляється електричка до Донецька. Залізничне сполучення з Іловайськом Росія використовує для поставок зброї на Донбас. Пасажирська електричка ходить раз на добу.
Будинки на центральній вулиці Іловайська (імені Тараса Шевченка) значно постраждали від боїв в серпні 2014-го. 7 років потому вулицю "прикрашають" закинуті руїни зі слідами обстрілів. Дороги в місті здебільшого розбиті й не ремонтуються.
Місцеві пересуваються на автівках з номерами угруповання "ДНР", бо з початку 2020 року їздити на українських "номерах" не можна – штрафують.
Про те, що Іловайськ – це Україна, нагадує реклама українських торгових марок і мобільних операторів, яка досі збереглася на наметах і фасадах будівель. Але символіка бойовиків розташована майже скрізь.
Центральна площа Іловайська. Старий пам’ятник Леніну, що зберігся ще з радянських часів. І відносно нова стела для фотографування "Я люблю Іловайськ", де ніхто не фотографується, бо немає туристів.