29 августа Украина отметила День памяти защитников Украины, погибших в борьбе за независимость и территориальную целостность. Эта дата связана с памятью об Иловайской трагедии 2014 года. Бои за Иловайск в Донецкой области продолжались почти месяц – с 6 по 29 августа 2014 года и вошли в историю под названием "Иловайский котел". По официальным данным, украинская армия потеряла 368 воинов, 429 получили ранения разной степени тяжести, 300 попали в плен. Это побудило украинскую сторону согласиться на условия "Минского перемирия", подписанного 5 сентября 2014 года в белорусской столице. В "Общественном" узнали, как живут жители города на седьмом году российской оккупации, и показали это в фотографиях.
Журналисты пишут, что сейчас это просто наполовину пустую населенный пункт, где люди страдают от безработицы и отсутствия перспектив. На въезде в город нас встречает стела с надписью "Город воинской славы". На русском языке. Пропаганда группировки "ДНР" любит ежегодно вспоминать Иловайск как "город-герой".
Население Иловайска после 2014 года значительно сократилось. Многие из горожан стали вынужденными переселенцами или уехали на заработки в Россию. Инфраструктура города почти полностью разрушена. В городе остались преимущественно пенсионеры.
Когда-то Иловайск был крупным транспортным узлом Донецкой железной дороги. Теперь железнодорожные пути заполнены пустыми ржавыми вагонами. Из промышленного город превратился в депрессивный регион. Парк грузовых вагонов простаивает. Иловайская железнодорожная станция оживает в основном ночью. Через нее везут уголь из оккупированного Донбасса в Россию. Раз в день отсюда отправляется электричка в Донецк. Железнодорожное сообщение с Иловайском Россия использует для поставок оружия на Донбасс. Пассажирская электричка ходит раз в сутки.
Дома на центральной улице Иловайска (имени Тараса Шевченко) значительно пострадали от боев в августе 2014-го. 7 лет спустя улицу "украшают" заброшенные руины со следами обстрелов. Дороги в городе в основном разбиты и не ремонтируются.
Местные жители передвигаются на автомобилях с номерами группировки "ДНР", потому что с начала 2020 года ездить на украинских "номерах" нельзя – штрафуют.
О том, что Иловайск – это Украина, напоминает реклама украинских торговых марок и мобильных операторов, которая до сих пор сохранилась на палатках и фасадах зданий. Но символика боевиков расположена почти везде.
Центральная площадь Иловайска. Старый памятник Ленину, сохранившийся еще с советских времен. И относительно новая стела для фотографирования "Я люблю Иловайск", где никто не фотографируется, потому что нет туристов.