Таємниця кратера Чіксулуб

Понад 66 мільйонів років тому падіння гігантського космічного тіла знищило близько 75% усього живого на Землі, включаючи практично всіх динозаврів. Проте нове дослідження міжнародної групи вчених кардинально змінює уявлення про те, який саме фізичний механізм запустив смертоносну глобальну зиму на планеті, повідомляє "Дивогляд" із посиланням на Gizmodo.

Рідкісний CO-хондрит: таємниця глиняного шару K-Pg

Катастрофа сталася, коли астероїд діаметром близько 10 кілометрів врізався у Землю на території сучасного півострова Юкатан у Мексиці, утворивши велетенський кратер Чіксулуб діаметром 180 кілометрів. Тривалий час вважалося, що вирішальну роль у настанні глобального похолодання відіграли величезні обсяги сірки, яку астероїд викинув в атмосферу під час вибуху, адже цей газ чудово блокує сонячне світло.

Проте ретельний хімічний аналіз зразків глини з геологічної межі крейдяного та палеогенового періодів (межа K-Pg) показав несподіваний результат:

• Унікальний клас каменю – астероїд Чіксулуб виявився так званим CO-хондритом. Це надзвичайно рідкісний тип вуглецевих метеоритів, частка яких серед усіх знайдених на Землі космічних об'єктів становить лише 5%.

• Дефіцит сірки – такі космічні тіла мають дуже низьку концентрацію летких елементів, включаючи воду, вуглець, цинк і насамперед сірку.

Нові вимірювання показали, що астероїд містив удвічі менше сірки, ніж вважалося раніше. Отже, лише газові викиди просто не змогли б спричинити настільки тривале та критичне затінення планети.

Пил від удару та пожежі: що насправді заблокувало Сонце

Оскільки сірки виявилося недостатньо для настання катастрофічної кліматичної зими, науковці переглянули роль інших факторів. Дослідники дійшли висновку, що головним "вбивцею" динозаврів став велетенський об'єм дрібнодисперсного пилу, піднятого в повітря у момент колосального удару, а також сажа від масштабних лісових пожеж.

Астероїд Чіксулуб не міг виділити достатньої кількості сірчаних газів для заморожування планети. Саме тонкий силікатний пил, який роками залишався у верхніх шарах атмосфери, повністю заблокував сонячне світло й призвів до колапсу фотосинтезу та вимирання тварин.

Крім того, науковці припускають, що цей рідкісний CO-хондрит прилетів на Землю з найвіддаленіших околиць Сонячної системи, де збереглися первинні матеріали з часів формування нашого космічного дому.

Раніше "Дивогляд" розповідав про те, як дізнатися розташування вашого дому в епоху динозаврів.

Чудернацькі історії з України, котики, скандали світових зірок, гумор і трохи дикого трешу з московських боліт – читайте першими в Telegram Дивогляд 5.UA.