У референдумі взяли участь близько 80-ти відсотків населення Південного Судану. Щоби регіон став суверенним, необхідна проста більшість голосів. Президент Судану Омар Башир пообіцяв прийняти результати референдуму, навіть якщо це означатиме розділення навпіл найбільшої африканської країни. Іноземні спостерігачі стверджують: голосування відбулося за міжнародними стандартами. За даними ООН, 90% населення Південного Судану живуть менше ніж на один долар на день. 85% мешканців неписьменні. Для них в бюлетенях надрукували картинки: відкрита долоня означала незалежність території, а міцне рукостискання - єдність країни. 

Салва Кіір, президент Південного Судану: "Це - заради наших загиблих братів та сестер, що стали жертвами тривалого протистояння між північчю та півднем. Нехай Бог благословить їх та пробачить винних в їхній смерті. А нам залишається лише молитися".