На думку командира екіпажу, шатли це унікальне досягнення науки та техніки, яке не скоро зможуть повторити розробники. Discovery - найстаріший із діючих шатлів. Перший політ він здійснив 27 років тому. Саме на цьому човнику поновлювали польоти у космос після трагічних подій - катастрофи Челенджера та Колумбії. Повністю завершити програму шатлів NASA повинна до осені. Роблять це - із фінансових міркувань - програма була надто витратною. Тепер NASA планує розпочати роботу над новими космічними кораблями, які літатимуть не лише на МКС, але й на дальші відстані. Утім, Конгрес США поки не виділив коштів на ці розробки. Коли програма шатлів завершиться, у космос літатимуть на російських кораблях "Союз".