Як відомо, переможець кваліфікації, з метою перехитрити усіх, вирішив стартувати тринадцятим. І вже за традицією поточного чемпіонату, фін доволі швидко ускладнив життя і собі, і команді. Вигравши стартовий доп, на сьомій спецділянці пілот команди "Форд" вилетів з траси на своїй "Фієсті". Щоправда, за чотири хвилини Латвала повернувся у перегони, та вже без шансів на перемогу у Новій Зеландії. Лідерство ж захопив восьмиразовий та чинний чемпіон світу - француз Себастьян Лоеб. Провідний гонщик стайні "Сітроен" виграв п`ять із восьми допів першого дня. На другому місті інший представник "подвійних шевронів" - фін Мікко Хірвонен, який поступається Лоебу лише чотирма секундами. А замикає трійку кращих росіянин Євгєній Новіков на приватному "Форді". Його відставання від француза куди більш суттєве - півтори хвилини.