24 августа 1991-го, Киев. На внеочередном заседании Верховный Совет, тогда еще УССР, принимает Акт провозглашения независимости Украины. Независимость приходит в Украину бескровно и почти буднично. Впрочем, за этой внезапностью, сотни лет борьбы и тысячи жизней, отданных за свободу.
Год 1654-й. Гетман Богдан Хмельницкий подписывает союзническое соглашение с московским царем Алексеем. По этому договору казацкое государство сохраняет полную автономию. Однако уже через год после первых совместных побед над Польшей, Московия нарушает условия договора, заключив с Речью Посполитой сепаратный мир. Хмельницкий считает союз с Москвой недействительным. В 1657 году гетман внезапно умирает. Новым руководителем государства казаки выбирают Ивана Выговского. Москва решила сразу проверить гетмана на лояльность.
В 1658 году московский посол Кикин заявил Ивану Выговскому, что Малая Россия, то есть Украина, является "отторженой ветвью от великой России и присовокуплена к оной самим Богом". Интересно, что на пафосную речь посла Кикина Выговский спокойно и с достоинством ответил в духе "пусть себе Великая Россия будет Великой, а Украина – Украиной".
Поняв, что с новым гетманом каши не сваришь, Москва за его спиной начинает активно поддерживать оппозицию, которую возглавили авантюристы – Яков Барабаш, Иван Беспалый и полтавский полковник Мартын Пушкарь. В конце концов, подстрекаемые московитами они взялась за оружие. Выговский вынужден применить силу. Как только восстание захлебнулось, московский царь, уже не играя в гражданский конфликт, вводит в Украину войска. Начинается русско-украинская война. Несмотря на численное превосходство московитов, под Конотопом казацкое войско одерживает над ними блестящую победу.
Выговский подписывает так называемую Гадячскую унию - новый союзный договор с Речью Посполитой, где Украина фигурирует уже как равноправный участник федерации с Польшей и Литвой. Москва убеждает рядовых казаков, что это предательство.
11 сентября 1659-го, городок Германовка недалеко от Киева. Гетман Иван Выговский собирает казаков на так называемую Черную раду. Накрученные промосковскими попами казаки и слушать ничего не хотели. Схватились за сабли. Полковников Верещака и Сулиму изрубили прямо на горе. Выговский с охраной вскочил на коня и бежал сверкая пятками. Уже вскоре после переговоров со старшиной, он примет решение об отставке и сдаст булаву и бунчук на казацкой раде в Фастове, а Украина на долгие годы оказалась под еще большей властью Московии, постепенно теряя независимость.
Историю украинского гетмана Ивана Мазепы описывали в своих произведениях Байрон, Гюго, Пушкин и Лист. Каждый по-разному, но все с восторгом. Шляхтич с Киевщины, он учился в Киево-Могилянской академии, а опыт получал при дворе польского короля Яна Казимира. Не только дипломатический, но и опыт героя-любовника. По причине скандала на этой почве был выслан с королевского двора (по легенде - голым, привязанным к дикой лошади). После этого стал активным деятелем казачества, сначала на Правобережье, а впоследствии – уже на подмосковной территории, где и сумел добыть булаву.
За короткий период Мазепе удалось превратить Гетманщину в экономически и культурно успешный регион Европы. Впрочем, расцвет казацкого государства Мазепы продлился недолго. В 1707-м Петр Первый объявил о начале своей административной реформы. В ней предусматривалось разделение уже гигантской территории на губернии с четкой вертикалью власти. Планировалось, что губернии создадут и в Украине. Этим фактически уничтожалась автономия гетманщины. Мазепа принял решение искать новых союзников и выбрал шведов. Под Полтавой объединенное украинско-шведское войско потерпело поражение от русских и бежало в Молдову. Там Мазепа и умер. Петр Первый в отместку приказал уничтожить казацкую столицу Батурин и Запорожскую Сечь. Казацкое государство переносится на юг - территорию современной Херсонской области, на земли татарского хана, поэтому называется Ханской Украиной. После смерти кошевого Гордиенко казаки в очередной раз поверили России и вернулись под ее протекторат, чтобы помочь Екатерине оккупировать Крым. В результате - окончательное уничтожение Сечи, полная потеря независимости и многочисленные запреты украинского языка.
1845-й год. В Киеве на Подоле вечерами собирается молодежь и интеллигенция поговорить о прошлом и будущем Украины. Священник и преподаватель университета отец Феофан рассказывает студентам о работе древних братств. Историк Николай Костомаров предлагает по традиции назвать собрание братством Кирилла и Мефодия. К сообществу присоединяется молодой писатель и художник Тарас Шевченко. Идеи сообщества записаны Костомаровым в Книге бытия украинского народа. Никакого царя и помещиков, идеальное государство казацкого типа демократии и Федерации славян, но не под эгидой Москвы, а с центром в Киеве.
Основные дискуссии шли между Костомаровым и Шевченко. Идеология последнего сводилась к "Прочь от Москвы". Начинаются аресты. Вместо свадьбы Костомаров оказывается в участке среди киевских преступников. Через несколько дней на причале жандармы арестовали и Тараса Шевченко. Шевченко обыскивают. Из его портфеля достают картины, сборник стихов, в частности, поэму "Сон" и три пистолета. Разрыв шаблонного представления о "плаксивом" поэте, не так ли? Задержаны также Кулиш, Белозерский и Гулак. Все по этапу отправлены в Петербург, следствие будет вестись под личным контролем императора.
Примечательно, что в тот же день на Александровском, ныне Владимирском, спуске в Киеве кто-то вывесил прокламацию следующего содержания: "Верные сыновья Украины! Наступает большое время, время, когда вам даётся возможность смыть стыд, причиненный костям отцов наших, нашей Украине родной. У кого из вас не поднимется рука на великое дело?! Вовек верные сыны Украины, враги кацапов". Из всех заключенных достойнее всего вели себя Николай Гулак и Тарас Шевченко.
Кулиш и Костомаров отделались ссылками. Гулак получил 3 года заключения. Сильнее всего досталось Шевченко. Приговор третьего отдела – ссылка в солдаты - царь собственной рукой дополнил запретом писать и рисовать. После ссылки Шевченко возобновил дружбу с кирилло-мефодиевцами. Особенно часто Тарас проводил время с историком Костомаровым.
Пересказывают такой забавный эпизод. Костомаров снял квартиру над рестораном, где по вечерам играла живая музыка, которая мешала ему работать. Из-за этого постоянно не было времени на разговоры с друзьями. Как-то обиженный Шевченко спустился в ресторан и сам заказал музыку. После этого, правда, извинился и приходил в гости только по приглашению. Шевченко, еще при жизни, начали воспринимать как пророка порабощенной нации. Пройдет полвека и у Украины появится шанс на возрождение.
Год 1917-й. После февральской революции в России Украина словно приходит в себя после летаргического сна. В Киеве появляется подобие парламента - Центральная Рада, а также украинское правительство – Генеральный секретариат. Военным министром становится Симон Петлюра. С 1918-го и практически до конца Второй мировой войны, имя Симона Петлюры стало в России олицетворением борьбы за украинскую независимость. Петлюровцами называли не только тех, кто с оружием в руках отстаивал УНР от российской агрессии, но и всех, кто считал, что Украина – не Россия. Быть петлюровцем означало подписать себе смертный приговор. Не случайно одним из первых СССР убил самого Петлюру.
Уже через год Петлюра – руководитель Директории Украинской народной республики, ее военный и политический руководитель. Вплоть до 1921 года он ведет отчаянную борьбу за независимость Украины против Красной и Белой России. Однако все заканчивается военным, а впоследствии и дипломатическим поражением. Петлюра оказывается в эмиграции в Париже.
Улица Ра Расин, перекресток с бульваром Сен-Мишель. Здесь проходил привычный путь Петлюры из любимой кофейни домой. В 1926 году на этом месте был книжный магазин, и в тот роковой день Петлюра остановился здесь, чтобы посмотреть на книжные новинки. В этот момент его окликнули. "Симон Петлюра?", – спрашивает незнакомец и не дождавшись ответа, достает револьвер. Бывший атаман Директории Украинской Народной Республики пробует палкой выбить у нападавшего оружие, однако первый выстрел в плечо сбивает его с ног. Вторая пуля попадает в подбородок, еще две – в живот. "Это тебе за убийства! Это тебе за погромы!", – кричит мужчина с револьвером. Наконец пятое ранение в грудь оказывается смертельным – через 20 минут Симона Петлюры не станет.
Год 1939-й. Третий Рейх Гитлера и СССР Сталина как союзники начинают Вторую мировую войну совместным нападением на Польшу. Расчленив Речь Посполитую, вчерашние друзья начинают готовиться к войне друг с другом. Германия использует в качестве временных союзников украинских националистов – создает из их числа батальоны "Роланд" и "Нахтигаль". Впрочем, сотрудничество нацистов с украинцам оказалось недолгим. 30 июня 1941 года во Львове представители ОУН провозгласили акт восстановления Украинской государственности. После этого лидеров украинского движения, в частности Степана Бандеру, отправили в концлагеря, а украинско-немецкие подразделения были расформированы. Украинцы создали мощное движение сопротивления с собственной лесной армией - УПА. Руководителем подполья стал Роман Шухевич.
Шухевич был гуру конспирации. Почти два года за ним безуспешно охотилось гестапо, а потом еще 5 лет – органы госбезопасности СССР, хотя лидер украинского сопротивления прятался прямо у них под носом. Впрочем в начале 1950-го МГБ таки выследило Шухевича. В бою он погиб.
Украинское подполье еще 10 лет сопротивлялось советской оккупации. Между тем выросло уже новое поколение борцов – диссиденты. Первым стал Левко Лукьяненко. А в 1964-м, вместе с завершением короткой хрущевской оттепели, новое движение сопротивления стало массовым.
Диссидентов бросали за решетку, их лишали работы и даже убивали. Их были единицы, но они все же победили. В 1991 году империя пала. Война же за украинскую независимость продолжается и по сей день.