Группа исследователей из Новой Зеландии, США, Сингапура и Германии нашла огромный источник магмы (так называемого суперплюма) под Новой Зеландией, который в прошлом стал причиной крупнейшей вулканической активности на планете. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Геологи обнаружили, что около 120 миллионов лет назад поток расплавленных пород оторвался от внешней границы ядра на глубине 3 тысячи километров и быстро поднялся вверх в виде суперплюма. Это повлекло возникновение зоны с большим количеством вулканов, подобной тем, которые наблюдаются также на Гавайях и в Исландии. Впоследствии движение тектонических плит разрушило вулканическое плато. Тогда один из фрагментов сместился на юг и сейчас лежит в основе острова Северный в составе Новой Зеландии.

Следы мантийного плюма были обнаружены при анализе скорости прохождения сейсмических волн, вызванных землетрясениями или искусственными взрывами. Ученые заметили, что волны, проходя через плато Хикуранги, что к востоку от Новой Зеландии, заметно ускоряются, достигая 9 километров в секунду. Эти изменения в скорости одинаково высоки для всех волн, распространяющихся в горизонтальном направлении, но заметно ниже для вертикальных.

Аналогичную разницу выявили для пород плато Манихики на север от острова Самоа и плато Онтонг-Ява к северу от Соломоновых островов. Все они оказались фрагментами одной и той же вулканической зоны размером более 2 тысяч километров в диаметре.

Напомним, в прошлом году в Новой Зеландии в результате извержения вулкана погибло 15 человек.