Польский городок Освенцим имеет давнюю историю – и габсбургский период, и время, когда Освенцимское княжество принадлежало к королевству Богемия, и прусский период.

1900 г. в Освенциме появилась железнодорожная станция. Многочисленным работникам, которые прибывали на работу в промышленные районы Верхней Силезии, нужно было жилье – их размещали в новых каменных домах и в деревянных бараках. Именно эти здания впоследствии и станут базой нацистского концлагеря.

До войны примерно половина из 14 тыс. жителей Освенцима были евреями. Из-за миграции перед Второй мировой доля еврейского населения значительно возросла, а процент этнических немцев был незначителен. После оккупации Польши немецкими нацистами осенью 1939 года картина резко изменилась. Евреев изолировали в гетто в историческом центре города. А в 1940 г. многих из них СС отправила на строительство и расширение будущего концлагеря.

Почему именно Освенцим?

Город для нацистов был стратегически важным, ведь здесь был ключевой железнодорожный узел на восточных оккупированных территориях. Берлинские штабы СС и Главного управления безопасности видели все предпосылки для массового вывоза евреев в лагеря смерти из "Старого Рейха", то есть земель Германии в границах 1937 г.

Ответственным за депортацию был оберштурмбаннфюрер СС Адольф Айхман, уполномоченный готовить аналитические справки для "ванзейской конференции" 20 января 1942 г. На этой конференции в течение каких-то 1,5 часов был утвержден план массового убийства – "окончательного решения еврейского вопроса".

"Пробное" убийство 1000 человек

Вслед за "Дахау", "Заксенгаузеном", "Бухенвальдом", "Флоссенбюргом", "Маутгаузеном" и женским лагерем "Равенсбрюк" – с огромным отрывом "Аушвиц" был крупнейшим из них. После "ванзейской конференции", начиная с весны 1942 г., "Аушвиц" был расширен как место систематического убийства шокирующих масштабов.

Это был целый комплекс, который составляли "Аушвиц I" (нем. Auschwitz I) – административный центр; "Аушвиц II" ("Биркенау") (нем. Auschwitz II [Birkenau]) – "лагерь смерти"; "Аушвиц III" (нем. Auschwitz III [Monowitz]) – лагерь труда.

Весной 1943 г. в эксплуатацию на территории расширенного "Аушвиц-Биркенау" ввели дополнительные печи в крематориях. Функциональность оборудования проверили на "пробной" партии жертв: 1100 мужчин, женщин и детей были сожжены после того, как задохнулись в газовых камерах от вещества "Циклон Б". Именно так в последующие годы массово убивали евреев. Вместимость газовых камер "Биркенау" позволяла сжигать более 20 тысяч жертв каждый день.

На этом фото – использованные банки из-под вещества "Циклон Б", которым нацисты травили заключенных в газовых камерах:

Руководитель строительных работ в "Аушвице" Карл Бишоф рапортовал в Берлин: "Отныне в течение 24 ч можно сжигать в крематориях до 4756 трупов". Чтобы ускорить селекцию заключенных, был построен перрон на три пути, который до сих пор сохранился в музее "Аушвиц-Биркенау". Более чем две трети вновь прибывших – в первую очередь старых, больных, женщин и маленьких детей – убивали сразу, направляя в газовые камеры.

Более пяти миллионов – это как население современной Дании

Большинство ученых оценивают количество жертв Холокоста почти в 6 млн человек. Примерно пятая часть из них погибла в "Аушвиц-Биркенау".

90% жертв в этом лагере были евреями, прежде всего из Венгрии, Польши, Италии, Бельгии, Франции, Нидерландов, Греции, Хорватии, СССР, Австрии и Германии. Среди жертв были также синти и рома, люди с нетрадиционной сексуальной ориентацией, инвалиды, а также свидетели Иеговы, члены католического сопротивления и другие диссиденты.

27 января 1945 г. на территорию концлагеря зашли армейские части Первого украинского фронта. К тому времени выжило лишь около 7 тыс. истощенных и тяжелобольных заключенных. Около 500 из них – дети. Мало кто из освобожденных мог самостоятельно стоять на ногах. Они были слабыми для пешего марша на запад в условиях зимы, к которому надзиратели СС вынудили десятки тысяч других узников, поэтому нацисты бросили их здесь умирать.

Подразделения СС перед отступлением пытались в спешке замести следы массовых преступлений: папки с документами, картотеки – все это сжигалось. Сохранились лишь единичные документы и фото. Большинство бараков, газовых камер, крематориев были взорваны.

"Мы выжили сами и дали жизнь новым поколениям..."

Анастасия Гулей, бывшая пленница "Аушвица" из Украины:

"Тяжкие мои ощущения, я так боюсь "Аушвица" всю жизнь... Страшные ощущения вызывает. Эти бараки, канавы, которые я рыла в "Биркенау". Нас послали копать, дерном обкладывать канаву в дождь, а те деревяшки с ног падали. Въелось в душу, как люди шли и шли в крематорий и так им хотелось крикнуть: "Люди, разбегитесь, хоть один спасись", а они идут тихие, смирные, под музыку.

Выглядываем – боже! Из этих крематориев пламя метров на пять вырывается. Дым черный и такой зловонный, потому что это горит тело человеческое...

Я в сельском хозяйстве работала, подумала, что это уже мой, знакомый труд. Но боже! Привозят минудобрения рассевать по полю. Мы присмотрелись, а оно колючее, не то что-то. А это – прах человеческий в мешках, косточки, которые не перегорели, кололи руки. И знал, что сегодня ты рассеешь – завтра тебя рассеют. Не было никакой надежды. Вот часто сижу и чувствую, как руки мне колет. Оно никогда из головы не выходит, день и ночь. Так хочется забыть, любоваться солнышком, а оно застилает и накрывает... лучше не помнить.

Едет танк по центральной улице лагеря и в громкоговоритель на всех языках: "Вы освобождены! Вы вернетесь домой!" Я рукой махнула: "Куда домой? Мы – трупы". Уже никакой веры, никакой радости, ничего...

Меня не признавали за равную (после возвращения из плена. – Ред.). Такое было настроение у людей: кто в Германии был – это второй сорт, предатели. И не хотели меня принимать в 10 класс.

Я им горжусь (клеймом из лагеря. – Ред.). Я Гитлера пережила. Он меня "занумеровал" – но я его пережила. Я еще и переживу того кремлевского "Гитлера" маленького!"

Анна Данилова, дочь белорусских партизан, попала в "Аушвиц" в 3-летнем возрасте:

Владислав Бартошевский, бывший узник "Аушвица", экс-глава МИД Польши:

"Все заключенные находились в одном и том же "Аушвице", но у каждого "Аушвиц" был свой. В концлагере были разные круги ада, разный опыт. История "Аушвица" – это сумма личных историй, страданий и памяти. Мы не можем забывать, что это недосказанная история. Мы уже никогда не услышим сотен тысяч голосов тех, кого здесь убили.

Зло, которое однажды осталось безнаказанным, может иметь сокрушительную силу. Возможно, именно поэтому свидетели зла должны о нем говорить, не забывать, что Бог видит все наши поступки".

Феля Розенберг, бывшая заключенная концлагеря "Аушвиц":

"Я родилась 10 января 1931 года в Пултуске, затем мы переехали в Варшаву, а во время оккупации оказались в гетто, куда нацисты согнали евреев.

Во время восстания в гетто мы прятались в подвалах, но немцы нас нашли. Первые два месяца мы были в концлагере в Майданеке (там умер мой отец), потом нас привезли в "Аушвиц-Биркенау". Ежедневно в 5:00 там проходила перекличка. Нас ставили рядами. Я была очень маленькая и худая, но мама заставляла меня становиться в первый ряд с самыми сильными и здоровыми. Она хотела меня спасти. Больных и слабых здесь сразу убивали".

Ольга Гофман, бывшая заключенная концлагеря "Аушвиц":

"Каждый день беру фото мамы и сестры, разговариваю с ними, целую. В чем они были виноваты? Шесть миллионов убитых во время войны евреев – это лишь цифра. Представьте себе Данию. Там живет столько же людей. Представьте, что вдруг исчезает целая страна. Это невозможно себе представить".

Зофья Посмыш, писательница, бывшая заключенная концлагеря:

"Однажды ночью я услышала пение. Мужской голос пел на языке, которого я не понимала. Я подошла к ограде барака и увидела людей, лежавших между канавой и железнодорожным путями. Они были мертвы или спали? Я не знала. Но среди них стоял человек и пел, воздевая руки к небу.

Я почувствовала чью-то руку на плечах, это была моя знакомая. Она спросила, знаю ли я, что он поет. Я сказала: "Наверное, это молитва". "Да, – ответила она, – это кадиш. Еврейская молитва за умерших". Теперь, когда прихожу в "Биркенау" и оказываюсь в месте, где был мой блок, сразу вспоминаю это пение".

В 2010 году всеобщее внимание привлек 90-летний еврей Адолек Корман, выживший в нацистском лагере смерти "Аушвиц". Он вернулся туда вместе с внуками и в футболке с надписью survivor (англ. "выживший") станцевал под песню Глории Гейнор I Will Survive.

Этот танец засняла дочь бывшего узника лагеря, австралийская художница Джейн Корман. Клип снимали на территории лагерей "Аушвиц" и "Дахау".

Видео сразу же вызвало в Сети неоднозначную реакцию. Одних людей возмутило поведение дедушки. Но многие и восхитились силой его духа.

"Если бы кто-то сказал мне, что я приду сюда за шестьдесят, кажется, три года со своими внуками, я бы ответил: "О чем вы говорите? О чем вы говорите?". Так что вы здесь. Это действительно исторический момент", – слышен голос господина Кормана за кадром.

"Мы танцуем и мы должны танцевать, ведь мы выжили сами и дали жизнь новым поколениям", – говорит Адолек Корман.

Концлагерь "Аушвиц" – место памяти

В конце 1946 года советская оккупационная власть передала территорию бывшего лагеря в ведение польских властей. В 1947 году по инициативе бывших узников там был создан "Государственный музей "Аушвиц-Биркенау". Уже в первый год музей посетило 170 тысяч человек. В наше время годовое количество посетителей достигает 2 млн.

С 1979 года мемориал входит в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО.

Читайте также: Ради епископа из Украины Папа Римский нарушил протокол, а Кеннеди спорил с Хрущевым – жизнь Иосифа Слепого