Європейське космічне агентство запустило супутник ADM-Aeolus, призначений для спостереження за вітрами у стратосфері. Передбачається, що збір точних даних про швидкості вітрів на висоті до 30 км дозволить підвищити якість метеорологічних прогнозів, передає N+1.
Очевидно, що вітер є одним із головних факторів, що впливають на погоду. Він же – одна з головних проблем при складанні середньо- і довгострокових метеорологічних прогнозів, адже вимірювати швидкість та напрям вітру у верхніх шарах атмосфери набагато складніше, ніж на невеликій висоті.
Зазвичай для цього використовують стаціонарні наземні станції, оснащені радарами, лідарами (як радар, тільки використовує не радіохвилі, а світло) та іншими інструментами для вимірювання характеристик. Ще один спосіб – запускати стратостат із науковим обладнанням. Проте стаціонарні наземні метеостанції та стратостати не підходять для тривалого регулярного спостереження за вітрами над океанами, а вони відчутно впливають на формування погоди.
Aeolus якраз і покликаний заповнити лакуну в об'ємі наукових даних про вітри в нижній частині стратосфери. Для збору інформації супутник використовуватиме доплерівський лідар ALADIN. Прилад має лазер, що випромінює ультрафіолетові імпульси із довжиною хвилі у 355 нанометрів. Проходячи через атмосферу, випромінювання розсіюється на молекулах повітря, водяних краплях і частинках пилу. Після повернення на детектор, відбите світло має вже іншу довжину хвилі, яка залежить від швидкості частинки-"розсіювача". Таким чином лідар фіксуватиме швидкість вітру. Телескоп приладу також визначатиме напрямок і напрямок вітру.
Один оборот навколо Землі супутник здійснюватиме за 1,5 години, а його орбітальний цикл становить 7 днів – саме з таким інтервалом збиратимуться дані про атмосферу над однією і тією ж місцевістю. Масив даних має допомогти поліпшити існуючі метеорологічні моделі. Найсильніше це вплине на середньострокові прогнози – на кілька днів уперед.
Трансляція запуску супутника велася на сайті агентства:
Наймасштабніший зорепад року: яким бачили пік Персеїд у різних куточках Землі – фоторепортаж
