В начале 1960-х годов, в разгар Холодной войны, Соединенные Штаты реализовали один из самых необычных космических экспериментов в истории
Речь идет о запуске на орбиту сотен миллионов крошечных медных игл в рамках проекта "Вестфорд". Цель звучала амбициозно – создать искусственную "ионосферу", которая могла бы обеспечить стабильную военную связь в случае глобального конфликта. Об этом рассказывает "Дивогляд" со ссылкой на IFLScience.
В то время международные коммуникации оставались уязвимыми. США поддерживали связь с союзниками преимущественно через подводные кабели или с помощью радиосигналов, отражавшихся от естественной ионосферы. Оба способа имели существенные риски: кабели можно было повредить, а ионосферную связь – заглушить или нарушить, в частности в результате ядерных взрывов на околоземной орбите. Американские военные опасались, что в условиях конфликта это может привести к потере стратегической коммуникации.
Именно поэтому специалисты ВВС США вместе с учеными Массачусетского технологического института предложили создать альтернативный механизм передачи сигналов. Идея заключалась в том, чтобы разместить на орбите огромное количество медных диполей, которые отражали бы радиоволны и позволяли передавать информацию независимо от состояния естественной ионосферы.
Впрочем, инициатива сразу вызвала беспокойство в научном сообществе. Астрономы опасались, что металлические частицы могут усложнить наблюдения за космосом и создать дополнительную угрозу для спутников. Разработчики уверяли, что миссия будет кратковременной, а иглы впоследствии сойдут с орбиты и сгорят в атмосфере.
Первая попытка запуска в 1961 году завершилась неудачей – механизм рассеивания не сработал должным образом. Впоследствии инженеры создали новый диспенсер с использованием нафталинового геля, который быстро испарялся в вакууме. В 1963 году обновленная миссия успешно вывела в космос от 120 до 215 миллионов медных игл.
Бывший заместитель директора Лаборатории Линкольна МТИ Дональд МакЛеллан объяснял, что для эффективной работы системы требовались антенны с очень узким лучом – около 0,15°, мощные передатчики и достаточное количество диполей в зоне пересечения сигналов передатчика и приемника.
Эксперимент продемонстрировал работоспособность технологии: удалось передать голосовые сообщения, текст и данные между станциями в Массачусетсе и Калифорнии. Однако полностью контролируемым этот проект так и не стал.
Как отмечалось в одном из заявлений NASA, "сегодня на орбите Земли остается 46 скоплений. Только девять из них в настоящее время находятся на орбитах с перигеем ниже 2000 км". В ведомстве также объясняли, что хотя на эти скопления влияет давление солнечной радиации, они распадаются значительно медленнее, чем отдельные иглы.
Ранее "Дивогляд" рассказывал, что на окраинах нашей Солнечной системы может существовать жизнь.
Причудливые истории из Украины, котики, скандалы мировых звезд, юмор и немного дикого трэша с московских болот – читайте первыми в Telegram Дивогляд 5.UA.
