Падальщики или охотники?

Тигровые акулы на протяжении длительного времени пользуются репутацией неразборчивых хищников и главных "мусорных баков" Мирового океана. Чтобы выяснить истинный рацион этих морских гигантов и их роль в поддержании экологического баланса, ученые провели масштабный анализ содержимого желудков почти 800 особей. Результаты оказались ошеломляющими: среди добычи обнаружили не только редких морских обитателей, но и сухопутных млекопитающих, бытовой мусор и человеческие кости. Об этом сообщает "Дивогляд" со ссылкой на IFLScience.

От горбатых китов до африканских пингвинов: что скрывает желудок хищника

В рамках исследования ученые изучили желудки 778 тигровых акул (Galeocerdo cuvier), погибших в качестве прилова во время реализации программы защиты купальщиков Совета по вопросам акул Квазулу-Натал в Южно-Африканской Республике. У 628 исследованных особей обнаружили остатки пищи, принадлежащие к 192 различным видам.

Спектр предпочтений хищника оказался впечатляющим:

• Морская фауна: мелкие акулы отдают предпочтение рыбе (идентифицировано 67 видов), в то время как более крупные особи охотятся на скатов, черепах, африканских пингвинов и олуш. В желудках также обнаружили фрагменты кашалотов и горбатых китов;

• Сухопутные млекопитающие: среди останков оказались фрагменты лесной антилопы, дикобраза и землекопа;

• Человеческие останки: медики и следователи идентифицировали большеберцовую, малоберцовую и тазовую кости человека.

Помимо этого, акулы заглатывали бытовые отходы: пачки от чипсов, сигаретные окурки, презервативы и изделия из кожи.

Падальщики во время наводнений и ключевая роль в экосистеме

Ученые объясняют появление сухопутных животных и мусора в желудках морских хищников их склонностью к пассивному сбору падали. Туши антилоп или дикобразов, а также пластиковые отходы попадают в открытый океан преимущественно во время мощных оползней и речных наводнений, где акулы подбирают все, что держится на поверхности воды.

Знаменитый натуралист Дэвид Аттенборо отмечал, что ранее существовало ошибочное мнение, будто уничтожение акул увеличит популяцию рыбы. Однако тигровые акулы являются критически важным звеном вершины пищевой цепи. Они связывают морские и сухопутные экосистемы, регулируют численность других видов и очищают океан, а их исчезновение неизбежно приведет к коллапсу морской биосистемы.

Ранее "Дивогляд" рассказывал, как гигантская акула напугала побережье Монтаука.

Причудливые истории из Украины, котики, скандалы мировых звезд, юмор и чуть-чуть дикого трэша из московских болот – читайте первыми в Telegram Дивогляд 5.UA.