Шёлковый путь и первые белые кошки

Долгое время считалось, что привычные нам домашние кошки сопровождали человечество повсюду с незапамятных времен. Однако новое исследование доказывает: в древнем Китае на протяжении тысячелетий роль домашних любимцев выполняли совсем другие животные. Только благодаря Шелковому пути жители региона познакомились с видом, который мы знаем сегодня, сообщает "Дивогляд" со ссылкой на IFLScience.

Эра леопардовых кошек: 3500 лет сосуществования

Анализ останков 22 животных, найденных на 14 археологических объектах по всему Китаю, позволил ученым сделать сенсационное открытие. В период неолита, примерно 5400 лет назад, бок о бок с людьми начали жить леопардовые кошки (Prionailurus bengalensis).

Особенности первых китайских питомцев:

• Внешность: эти дикие азиатские кошки по размеру схожи с современными домашними, однако имеют характерный пятнистый окрас, напоминающий шкуру леопарда.

• Специализация: популярность леопардовых кошек была обусловлена их эффективностью в охоте на грызунов, которые уничтожали запасы зерна в первых поселениях.

• Продолжительность союза: этот вид оставался главным компаньоном китайцев на протяжении впечатляющих 3500 лет.

Большая "кошачья пауза" и социальные потрясения

Исследователи заметили странную аномалию: около 150 года нашей эры леопардовые кошки внезапно исчезают из археологических летописей. Авторы работы связывают это с падением династии Хань. Социальный и экономический хаос привел к дефициту ресурсов, из-за чего грызуны стали реже появляться возле человеческих жилищ. Потеряв кормовую базу, леопардовые кошки вернулись к дикому образу жизни, разорвав связь с цивилизацией.

Этот период длился около 600 лет. Аналогичные процессы наблюдались в Европе после упадка Римской империи, когда вместе со стабильностью городов на долгое время исчезли даже черные крысы.

Приход домашней кошки: мода Шелкового пути

Ситуация изменилась лишь в 730 году нашей эры. В городе Тунвань – стратегическом узле Шелкового пути – археологи обнаружили останки первой настоящей домашней кошки (Felis catus).

Что выяснил генетический анализ:

• Происхождение: геном первых прибывших указывает на их родство с котами Леванта и Центральной Азии. Это подтверждает теорию о том, что животных завезли торговцы.

• Внешний вид: первые домашние питомцы Китая были преимущественно белого цвета или полосатыми с белыми пятнами.

• Элитарный статус: ученые отмечают, что белый окрас был чрезвычайно популярен среди древней китайской элиты. Это подтверждает историческая живопись, где 85% изображенных кошек имеют именно такой цвет.

Возвращение кошек в китайскую культуру было триумфальным: с VII по X век (времена династии Тан) их изображения становятся неотъемлемой частью искусства, в частности появляются на стенах знатных гробниц.

Ранее "Дивогляд" рассказывал, что старейшая кошка мира Флосси отпраздновала 30-летие.

Причудливые истории из Украины, котики, скандалы мировых звезд, юмор и чуть-чуть дикого трэша из московских болот – читайте первыми в Telegram Дивогляд 5.UA.