Шовковий шлях і перші білі коти

Довгий час вважалося, що звичні нам домашні коти супроводжували людство повсюди з незапам'ятних часів. Проте нове дослідження доводить: у стародавньому Китаї протягом тисячоліть роль домашніх улюбленців виконували зовсім інші тварини. Тільки завдяки Шовковому шляху мешканці регіону познайомилися з видом, який ми знаємо сьогодні, повідомляє "Дивогляд" із посиланням на IFLScience.

Ера леопардових котів: 3500 років співжиття

Аналіз залишків 22 тварин, знайдених на 14 археологічних об'єктах по всьому Китаю, дозволив науковцям зробити сенсаційне відкриття. У період неоліту, приблизно 5400 років тому, пліч-о-пліч із людьми почали жити леопардові кішки (Prionailurus bengalensis).

Особливості перших китайських вихованців:

• Зовнішність: ці дикі азійські кішки за розміром подібні до сучасних домашніх, проте мають характерне плямисте забарвлення, що нагадує шкуру леопарда.

• Спеціалізація: популярність леопардових котів була зумовлена їхньою ефективністю в полюванні на гризунів, які нищили запаси зерна в перших поселеннях.

• Тривалість союзу: цей вид залишався головним компаньйоном китайців протягом вражаючих 3500 років.

Велика "котяча пауза" та соціальні потрясіння

Дослідники помітили дивну аномалію: близько 150 року нашої ери леопардові кішки раптово зникають з археологічних літописів. Автори роботи пов'язують це з падінням династії Хань. Соціальний та економічний хаос призвів до дефіциту ресурсів, через що гризуни стали рідше з'являтися біля людських осель. Втративши кормову базу, леопардові кішки повернулися до дикого способу життя, розірвавши зв'язок із цивілізацією.

Цей період тривав близько 600 років. Аналогічні процеси спостерігалися в Європі після занепаду Римської імперії, коли разом із стабільністю міст на довгий час зникли навіть чорні пацюки.

Прихід домашньої кішки: мода Шовкового шляху

Ситуація змінилася лише у 730 році нашої ери. У місті Тунвань – стратегічному вузлі Шовкового шляху – археологи виявили рештки першої справжньої домашньої кішки (Felis catus).

Що з'ясував генетичний аналіз:

• Походження: геном перших прибульців вказує на їхню спорідненість із котами Леванту та Центральної Азії. Це підтверджує теорію про те, що тварин завезли торговці.

• Зовнішній вигляд: перші домашні улюбленці Китаю були переважно білого кольору або смугастими з білими плямами.

• Елітарний статус: науковці зазначають, що біле забарвлення було надзвичайно популярним серед стародавньої китайської еліти. Це підтверджує історичний живопис, де 85% зображених котів мають саме такий колір.

Повернення котів у китайську культуру було тріумфальним: з VII по X століття (часи династії Тан) їхні зображення стають невід'ємною частиною мистецтва, зокрема з'являються на стінах знатних гробниць.

Раніше "Дивогляд" розповідав, що найстаріша кішка світу Флоссі відсвяткувала 30-річчя.

Чудернацькі історії з України, котики, скандали світових зірок, гумор і трохи дикого трешу з московських боліт – читайте першими в Telegram Дивогляд 5.UA.