Земля имеет более 4,5 миллиарда лет истории, и за это время на ней появилось множество уникальных форм жизни, приспособившихся к самым разным условиям. Однако среди всех известных организмов отдельные виды способны выживать в экстремальных средах. Новая находка может изменить представление ученых о долгоживущих обитателях нашей планеты. Об этом сообщает "Дивогляд" со ссылкой на IFLScience.
Именно к таковым относятся гигантские вулканические губки (Anoxycalyx joubini), найденные в заливе Мак-Мердо в Антарктиде. Ученые, проводившие наблюдения, пришли к выводу, что эти морские беспозвоночные могут быть старейшими ныне живыми животными на Земле.
Особенности гигантских вулканических губок
Губки – это неподвижные беспозвоночные организмы, играющие важную роль в морских экосистемах. Они не только обеспечивают укрытие для других морских существ, но и отфильтровывают воду, поглощая микроорганизмы.
Специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) утверждают, что структура этих организмов адаптирована к разным средам – от каменистых поверхностей до мягких песчаных отложений. Более того, некоторые виды губок даже могут прикрепляться к плавучим объектам. Однако они очень редко встречаются в свободном плавании.
Как они живут и питаются?
Губки получают питательные вещества благодаря фильтрации воды, проходящей через их ячеистые стенки. Внутренние жгутики создают потоки воды, помогающие содержать пищу и бактерии, проходящие через их клетки. Кроме того, крепкая скелетная структура этих организмов позволяет им выдерживать огромные объемы воды, ежедневно проходящие через их тело.
Насколько стары эти губки?
Выяснить точный возраст отдельных организмов – непростая задача. Ученые, наблюдавшие за антарктическими губками в течение 22 лет, смогли оценить их возраст исходя из размеров и скорости роста. Гигантские вулканические губки могут достигать 1,5 метра в диаметре и почти двух метров в высоту, а обитают они на глубинах от 15 до 144 метров.
Исследователи обнаружили, что самая найденная губка могла достигать возраста 23 000 лет. Однако дальнейшие анализы показали, что эти оценки могут быть несколько завышены. Используя новейшие модели роста, учитывающие как биологические факторы, так и геологические события, ученые пришли к выводу, что древнейшие губки, вероятнее всего, существуют более 15 000 лет.
Воздействие ледникового периода
Морская биология и соавтор исследования Сюзанна Гатти объясняет, что при оценке возраста таких долгоживущих организмов необходимо учитывать геологические изменения. Во время последнего ледникового максимума, примерно 18 000-22 000 лет назад, уровень моря был ниже 105-130 метров, что могло повлиять на развитие губок и ограничить их продолжительность жизни.
Есть ли губки древнейшими животными?
Ученые все еще дискутируют о том, можно ли гигантские вулканические губки назвать старейшими животными на планете. Однако если их возраст действительно превышает 15 000 лет, они могут претендовать на это звание.
Важно отметить, что раньше среди долгоживущих организмов называли арктические моллюски, которые могут прожить более 500 лет, и гренландских акул, возраст которых достигает 400 лет. Однако обнаружение губок, которые могли бы превзойти все эти цифры, значительно расширяет представление о том, как некоторые организмы могут выживать в течение тысячелетий.
Почему это открытие важно?
Исследование гигантских губок может дать ответы на многие вопросы о механизмах старения, адаптации к изменениям окружающей среды и даже потенциальных медицинских применениях. Губки содержат уникальные биологически активные вещества, которые используются в разработке лекарства, в частности антибиотиков и противораковых препаратов.
Таким образом, открытие в Антарктиде не только добавляет новый элемент в список долгоживущих существ, но открывает новые перспективы для науки. Кто знает, может быть, именно эти губки помогут нам лучше понять секреты долголетия и приспособления к экстремальным условиям?
Ранее "Дивогляд" рассказывал, что животное, считавшееся вымершим 130 лет, неожиданно попало на камеру.
Пока на нашей земле война, даже "Дивогляд" – это не о котиках и пандочках, а о победах нашего войска! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
