Цей унікальний вид востаннє бачили ще 130 років тому, і тривалий час він залишався лише спогадом у наукових архівах. Проте нова експедиція до гірського хребта Сьєрра-Мадре-дель-Сур у Мексиці докорінно змінила ситуацію. Дослідники не лише зафіксували цього рідкісного ссавця на камеру, а й виявили його в семи з десяти обстежених районів, що стало справжнім проривом у зоології. Про це повідомляє "Дивогляд" із посиланням на IFLScience.
Довгий шлях до відкриття
Однак цей успіх не був випадковістю – він став результатом п’ятирічних наполегливих пошуків. Команда екологів, яку очолював Альберто Альмасан-Каталан, президент Інституту управління та збереження біорізноманіття (INMACOB), стикнулася з труднощами ще на початкових етапах дослідження.
"На старті проєкту нас розчарувала неможливість працювати у багатьох районах, переважно через проблеми безпеки. Навіть у самому місті Омілтем ми могли вести пошуки лише на територіях, що використовуються для сільського господарства й тваринництва, не маючи доступу до найменш порушених екосистем. Більше того, перший етап дослідження тривав півтора року, і за цей час ми не знайшли жодних доказів існування омільтемського кролика. Це змусило нас припустити, що вид, можливо, дійсно зник", – розповів Альмасан-Каталан.
Команда обстежила десять різних регіонів гірського хребта, використовуючи сучасні методи дослідження: дрони, фотопастки та опитування місцевих жителів. Однак тривалий час їхні зусилля не приносили жодних результатів, і здавалося, що вид залишиться лише сторінкою в історії науки.
Зустріч із "вимерлим" видом
Переломний момент настав, коли команда нарешті натрапила на сліди кролика, а потім змогла його зафіксувати. Після ретельного аналізу морфологічних характеристик виявлених тварин їхні особливості порівняли з описами оригінальних досліджень, і сумнівів не залишилося – це справді Sylvilagus insonus.
"Коли я зрозумів, що ми натрапили на вид, який вважався вимерлим, мене переповнювало щастя. Проте ще більшим відкриттям стало те, що омільтемський кролик не лише вижив, а й має численні популяції у різних частинах Сьєрра-Мадре-дель-Сур у штаті Герреро", – поділився своїми враженнями Альмасан-Каталан.
Унікальний характер та поведінка
На перший погляд, цей вид може здатися звичайним кроликом, але насправді він має низку унікальних рис, які роблять його особливим навіть серед представників роду Sylvilagus.
Попри невеликі розміри, ці кролики дуже спритні, витривалі та мають територіальний характер. Вчені спостерігали, як вони можуть підійматися майже вертикальними стінами з нахилом у 80%, долаючи висоту до п’яти-шести метрів. Крім того, тварини агресивно захищають свої території не лише від представників свого виду, а й від мексиканського ховрашка (Sylvilagus cunicularius), який є поширеним у цьому регіоні.
Що далі?
Попри успіхи у виявленні виду, його майбутнє залишається під загрозою. Гірські регіони Мексики, де мешкає омільтемський кролик, поступово зазнають впливу людської діяльності, зокрема вирубки лісів та розвитку сільського господарства. Тому наступним важливим кроком для науковців є розробка програм захисту цього унікального виду, щоб гарантувати його виживання в природному середовищі.
Знахідка омільтемського кролика не лише стала сенсацією у світі науки, а й дає надію, що інші види, які вважалися вимерлими, ще можуть бути знайдені. Це ще раз доводить, що природа сповнена таємниць, які людство лише починає розкривати.
Раніше "Дивогляд" розповідав, що воскресіння мамонтів може призвести до катастрофічних наслідків.
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
