Земля має понад 4,5 мільярда років історії, і за цей час на ній з’явилися безліч унікальних форм життя, які пристосувалися до найрізноманітніших умов. Однак серед усіх відомих організмів окремі види здатні виживати у вкрай екстремальних середовищах. Нова знахідка може змінити уявлення вчених про довгоживучих мешканців нашої планети. Про це повідомляє "Дивогляд" із посиланням на IFLScience.
Саме до таких належать гігантські вулканічні губки (Anoxycalyx joubini), які були знайдені в затоці Мак-Мердо в Антарктиді. Вчені, які проводили спостереження, дійшли висновку, що ці морські безхребетні можуть бути найстарішими нині живими тваринами на Землі.
Особливості гігантських вулканічних губок
Губки – це нерухомі безхребетні організми, які відіграють важливу роль у морських екосистемах. Вони не лише забезпечують укриття для інших морських істот, але й фільтрують воду, поглинаючи мікроорганізми.
Фахівці з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) стверджують, що структура цих організмів адаптована до різних середовищ – від кам’янистих поверхонь до м’яких піщаних відкладень. Ба більше, деякі види губок навіть можуть прикріплюватися до плавучих об’єктів. Проте вони надзвичайно рідко зустрічаються у вільному плаванні.
Як вони живуть і харчуються?
Губки отримують поживні речовини завдяки фільтрації води, що проходить через їхні пористі стінки. Внутрішні джгутики створюють потоки води, які допомагають утримувати їжу та бактерії, що проходять крізь їхні клітини. Крім того, міцна скелетна структура цих організмів дозволяє їм витримувати величезні обсяги води, що щоденно проходять через їхнє тіло.
Наскільки старі ці губки?
З’ясувати точний вік окремих організмів – непросте завдання. Вчені, які спостерігали за антарктичними губками протягом 22 років, змогли оцінити їхній вік, виходячи з розмірів і швидкості зростання. Гігантські вулканічні губки можуть досягати 1,5 метра в діаметрі та майже двох метрів у висоту, а живуть вони на глибинах від 15 до 144 метрів.
Дослідники виявили, що найбільша знайдена губка могла досягати віку 23 000 років. Однак подальші аналізи показали, що ці оцінки можуть бути трохи завищеними. Використовуючи новітні моделі зростання, які враховують як біологічні фактори, так і геологічні події, вчені дійшли висновку, що найдавніші губки, найімовірніше, існують понад 15 000 років.
Вплив льодовикового періоду
Морська біологиня та співавторка дослідження Сюзанна Гатті пояснює, що при оцінці віку таких довгоживучих організмів необхідно враховувати геологічні зміни. Під час останнього льодовикового максимуму, приблизно 18 000-22 000 років тому, рівень моря був нижчим на 105-130 метрів, що могло вплинути на розвиток губок і обмежити їхню тривалість життя.
Чи є губки найдавнішими тваринами?
Вчені все ще дискутують щодо того, чи можна гігантських вулканічних губок назвати найстарішими тваринами на планеті. Проте, якщо їхній вік дійсно перевищує 15 000 років, вони можуть претендувати на це звання.
Важливо зазначити, що раніше серед довго живучих організмів називали арктичних молюсків, які можуть прожити понад 500 років, та гренландських акул, вік яких сягає 400 років. Проте виявлення губок, які могли б перевершити всі ці цифри, значно розширює уявлення про те, як деякі організми можуть виживати протягом тисячоліть.
Чому це відкриття важливе?
Дослідження гігантських губок може дати відповіді на багато запитань про механізми старіння, адаптацію до змін навколишнього середовища та навіть потенційні медичні застосування. Губки містять унікальні біологічно активні речовини, які використовуються в розробці ліків, зокрема антибіотиків та протиракових препаратів.
Таким чином, відкриття в Антарктиді не лише додає новий елемент до списку довгоживучих істот, а й відкриває нові перспективи для науки. Хто знає, можливо, саме ці губки допоможуть нам краще зрозуміти секрети довголіття та пристосування до екстремальних умов?
Раніше "Дивогляд" розповідав, що тварина, яку вважали вимерлою 130 років, несподівано потрапила на камеру.
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
