Але те, що колись сприймалося як оспіване символічне створіння, нині стало об’єктом занепокоєння біологів. Науковці використали стародавню китайську поезію, щоб реконструювати історичний ареал цих тварин та зрозуміти, як поступово зникало їх природне середовище. Про це повідомляє "Дивогляд" із посиланням на IFLScience.
Поезія як доказ
Дослідження провела доктор Чжиган Мей з Китайської академії наук. Дослідниця виросла неподалік річки Янцзи, де ці дельфіноподібні тварини здавна були частиною культурного коду місцевих громад. Їх вважали духами води, що здатні передбачати погоду та забезпечувати рибний улов. Убити морську свиню – означало накликати біду.
Сьогодні Янцзи – найбільша річка Азії, довжиною понад 6300 км. Безплавникова морська свиня – єдина у світі прісноводна морська свиня. Ще століття тому вона плавала по всій річці та її притоках, але сьогодні її ареал суттєво скоротився.
Щоб краще зрозуміти масштаби втрати, науковці звернулися до поезії. Вони проаналізували 724 вірші різних історичних періодів. Половина з них містила конкретні географічні згадки про місця, де поети бачили морських свиней. Здебільшого – на головному руслі Янцзи (78%), рідше – в притоках (14%) та озерах (8%). Завдяки цим даним учені змогли скласти уявлення про історичний ареал виду.
Поезія виступила своєрідною альтернативою скам’янілостям, які в таких випадках зазвичай використовують для оцінки минулого поширення видів. У текстах – не лише згадки, а й опис поведінки: морські свині активізуються перед бурею, стрибають над водою, ганяють рибу – саме ці сцени часто й надихали поетів минулих епох.
Особливо яскравим періодом стали XVII–XIX століття, коли з’явилося найбільше віршів із згадками про цих тварин. Але вчені застерігають: це може бути пов’язано не з реальним зростанням популяції, а з поширенням культури письма, патронажем імператорів та кращим збереженням текстів.
Команда дослідників дійшла висновку, що до початку XX століття ареал безплавникової морської свині лише незначно скорочувався. Проте вже в наш час ситуація стала критичною. Нині її середовище існування у самій річці Янцзи зменшилось приблизно на третину, а в притоках та озерах – на цілих 91%.
Ці висновки збігаються з результатами сучасних екологічних досліджень. Зниження чисельності пов’язують насамперед із змінами у водній екосистемі: будівництвом гребель, зростанням забруднення, інтенсивною навігацією та знищенням природних середовищ проживання. Водночас сам вид залишається культурно шанованим, і навмисне полювання на нього вважається табу.
Дослідження стародавніх текстів не лише дало змогу відновити карту історичного поширення виду, а й відкрило нову методологію – використання літературних джерел для наукових оцінок біорізноманіття.
Науковці сподіваються, що подальший аналіз допоможе оцінити колишню чисельність популяції безплавникової морської свині. Ці знання можуть стати основою для зусиль із відновлення зниклих екосистем і збереження одного з найзагадковіших водних видів нашої планети.
Раніше "Дивогляд" розповідав, як вчених вразив "пейзаж після апокаліпсису" на глибинах океану.
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
