Но то, что когда-то воспринималось как воспетое символическое создание, ныне явилось объектом беспокойства биологов. Ученые использовали древнюю китайскую поэзию, чтобы реконструировать исторический ареал этих животных и понять, как постепенно исчезала их природная среда. Об этом сообщает "Дивогляд" со ссылкой на IFLScience.
Поэзия как доказательство
Исследование провела доктор Чжиган Мэй из Китайской академии наук. Исследовательница выросла недалеко от реки Янцзы, где эти дельфинообразные животные издавна были частью культурного кода местных общин. Их считали духами воды, которые способны предсказывать погоду и обеспечивать рыбный улов. Убить морскую свинью – значило навлечь беду.
Сегодня Янцзы – самая большая река Азии, протяженностью более 6300 км. Бесплавниковая морская свинья – единственная в мире пресноводная морская свинья. Еще столетие назад она плавала по всей реке и ее притокам, но сегодня ее ареал существенно сократился.
Чтобы лучше понять масштабы потери, ученые обратились в поэзию. Они проанализировали 724 стиха разных исторических периодов. Половина из них содержала конкретные географические упоминания о местах, где поэты видели морских свиней. В основном – на главном русле Янцзы (78%), реже – в притоках (14%) и озерах (8%). Благодаря этим данным ученые смогли составить представление об историческом ареале вида.
Поэзия выступила своеобразной альтернативой окаменелости, которые в таких случаях обычно используют для оценки прошлого распространения видов. В текстах – не только упоминания, но и описание поведения: морские свиньи активизируются перед бурей, прыгают над водой, гоняют рыбу – именно эти сцены часто и вдохновляли поэтов прошлых эпох.
Особенно ярким периодом стали XVII–XIX век, когда появилось больше стихов с упоминаниями об этих животных. Но ученые предостерегают: это может быть связано не с реальным ростом популяции, а с распространением культуры письма, патронажем императоров и сохранением текстов.
Команда исследователей пришла к выводу, что к началу XX века ареал бесплавниковой морской свиньи лишь некординально сокращался. Однако уже в настоящее время ситуация стала критической. Сейчас ее среда обитания в самой реке Янцзы уменьшилась примерно на треть, а в притоках и озерах – на целых 91%.
Эти выводы совпадают с результатами современных экологических исследований. Снижение численности связывают, прежде всего, с изменениями в водной экосистеме: строительством плотин, ростом загрязнения, интенсивной навигацией и уничтожением природных сред обитания. В то же время сам вид остается культурно уважаемым, и намеренная охота на него считается табу.
Исследование древних текстов не только позволило восстановить карту исторического распространения вида, но и открыло новую методологию – использование литературных источников для научных оценок биоразнообразия.
Ученые надеются, что дальнейший анализ поможет оценить прежнюю численность популяции бесплавниковой морской свиньи. Эти знания могут стать основой для усилий по восстановлению пропавших экосистем и сохранению одного из самых загадочных водных видов нашей планеты.
Ранее "Дивогляд" рассказывал, как ученых поразил "пейзаж после апокалипсиса" на глубинах океана.
Пока на нашей земле война, даже "Дивогляд" – это не о котиках и пандочках, а о победах нашего войска! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
