Він правив древніми морями
Група американських науковців повідомила про захопливу знахідку на березі річки Міссісіпі – скам’янілість величезного хребця, який, ймовірно, належав одному з найбільших мозазаврів, коли-небудь виявлених у цьому регіоні. Про це пише "Дивогляд" із посиланням на Live Science.
Величезний хребець, що стирчав з мулу, знайшли 15 квітня геологи з Департаменту захисту навколишнього середовища Міссісіпі. Побачене настільки вразило дослідників, що вони припустили – перед ними залишки гігантського морського хижака, який жив наприкінці крейдяного періоду, близько 66 мільйонів років тому.
Хоча знайдено лише один хребець, його розміри дозволяють припустити, що довжина тіла цієї істоти могла перевищувати 9 метрів. Дослідники порівняли знахідку з іншими відомими рештками мозазаврів, що зберігаються в Музеї природничих наук Міссісіпі.
У музейній колекції є щелепи, частини черепа та зуби, які, ймовірно, належали дрібнішим особинам. Зокрема, ширина нового хребця перевищує 18 см, що дозволяє припустити, що знайдена істота могла бути навіть більшою за ті екземпляри, які відомі досі.
Учені дійшли висновку, що цей хребець належав Mosasaurus hoffmanni – найбільшому виду мозазаврів. Відомо, що ці гігантські морські рептилії могли досягати 15-17 метрів завдовжки.
Вони були одними з головних хижаків свого часу, харчуючись рибою, акулами, морськими птахами та навіть іншими мозазаврами. При цьому факти канібалізму серед цих істот підтверджуються знахідками решток менших мозазаврів у шлунках великих особин.
Тропічні мілководдя, що вкривали територію сучасного Міссісіпі наприкінці крейди, були ідеальним місцем для таких хижаків. Тут вирувало життя: численні види акул, риб, амонітів і морських ящірок населяли ці води, створюючи багату екосистему, якою активно користувалися мозазаври.
Mosasaurus hoffmanni був однією з останніх морських рептилій свого роду, яка зникла разом із динозаврами внаслідок масового вимирання 66 мільйонів років тому після падіння астероїда Чиксулуб. Після цієї катастрофи морські екосистеми, від яких залежали мозазаври, зруйнувалися, завершивши еру цих гігантських хижаків.
Нововиявлений хребець став ще одним нагадуванням про панування мозазаврів у древніх морях, що колись покривали значну частину Північної Америки, і відкриває нові горизонти для вивчення їхньої біології та еволюції.
Раніше "Дивогляд" розповідав, що у Китаї виявили загадкову істоту, схожу на людину.
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
