"Зеніт" розробили у Дніпропетровську, у конструкторському бюро  "Південне", а виготовили на заводі "Південмаш". Ракета мала вивести на орбіту американський телекомунікаційний супутник "Інтелсат", який упродовж 15 років планували використовувати ЗМІ США та Європи. За попередніми даними, аварія ракети-носія сталася через високі хвилі. Оскільки все навігаційне обладнання машини прив`язане до точного місця старту, то воно могло вийти з ладу через шторм.