Навколо космічного центру на мисі Канаверал зібралися сотні людей, які хотіли побачити цю історичну подію. Atlantis, на борту якого шестеро астронавтів, доправить на Міжнародну космічну станцію нові панелі сонячних батарей, антену зв`язку та російський модуль "Рассвет". Після цього польоту Atlantis  виставлять у музеї. NASA вирішила вивести з експлуатації шатли, які літають із 1981 року. Американська космічна агенція розроблятиме нове покоління ракетної техніки. Інший шатл, що нині експлуатують - Discovery здійснить свій останній політ у вересні, а Endeavour - у листопаді.