Письменницька кар`єра Селінджера розпочалась з публікації коротких оповідань. У 1948 році завдяки оповіданню "Добре ловиться рибка-бананка" письменник здобув популярність. Через одиннацять років Селінджер випустив свій єдиний роман "Над прірвою у житі", який прославив його на увесь світ.

Довгий час він жив як відлюдник і не надто спілкувався з пресою та прихильниками.