За боротьбу з апартеїдом на своїй батьківщині Мандела просидів у тюрмі понад чверті століття. У 1994-ому, через чотири роки після звільнення, його обрали президентом країни. Південноафриканці шанобливо називали його "Мадіба", що значить старійшина. У 1998-ому році Україна нагородила Нельсона Манделу орденом Ярослава Мудрого Першого ступеня.