Українські глядачі знають його за ролями у фільмах "Аероплан" та "Голий пістолет". Актор помер у лікарні, в якій  він лікувався від запалення легенів. Йому було 84 роки. Канадець за походженням, Нільсен приїхав підкоряти Голлівуд у середині 1950-х років. Високий зріст, виразне обличчя та активна міміка зробили актора одним із найпопулярніших коміків. Нільсен зіграв більш як у трьох десятках фільмів. До кінця життя він активно знімався. Останній фільм за його участі - "Дуже страшне кіно - 5" має вийти у прокат в 2011-му.