Майбутній президент народився у бідній родині. За юнацтва працював двірником - щоби заробити собі на навчання. Був будівельником і навіть сидів у в`язниці. У 40 років Лі Мен Бак уже керував будівельною компанією, а пізніше став мером Сеула. Своє прізвисько майбутній президент одержав за дивовижну цілеспрямованість і рішучість. Немов бульдозер, він знищив десятки хмарочосів, які сам і збудував свого часу. На місці колишньої автостради Лі Мен Бак звелів створити парк.