Про смерть програміста повідомили його родичі. За їхніми словами, він помер внаслідок серцевого нападу.

Саме Рей Томлінсон був творцем ідеї електронного листування. У 1971 році він власноруч створив першу таку поштову адресу. Це він запропонував використовувати відомий типографічний символ - @ для позначення електронної поштової адреси.

Він розробив програмне забезпечення TENEX, що дозволяє комп'ютерам обмінюватися текстовими повідомленнями. Крім того, він розробив програму CPYNET, яка дозволяла пересилати файли і забезпечувала їх збереження.

У 2009 році нагороджений премією принца Астурійського в категорії "Технічні та наукові дослідження".

Працюючи інженером в компанії Bolt, Beranek and Newman, Томлінсон відправив першого у світі електронного листа до Бостона.

У 2012 році він увійшов до Зали слави Інтернету.