За попередніми даними, люди намагалися вилізти на палубу, але судно було переповнене й вони не змогли відкрити єдиний люк. Загалом, на кораблі довжиною 15 метрів перебували майже 300 мігрантів. Італійський острів Лампедуза є основним пунктом прибуття до Європи біженців з країн Північної Африки. Упродовж кількох останніх місяців до його берегів причалили судна з тисячами мігрантів. Поблизу Лампедузи регулярно стаються катастрофи з численними людськими жертвами. Лише в квітні близько 250 біженців потонули через аварію їхнього корабля.