Онкологические заболевания появились задолго до того, как по земле прошел первый человек. Так, канадские ученые впервые доказали, что раком болели и динозавры. Результаты исследования опубликованы в журнале The Lancet Oncology.
Команда специалистов из Королевского музея Онтарио изучили деформированную кость рогатого динозавра Centrosaurus apertus, который жил 77-75,5 миллионов лет назад, и обнаружили, что животное болело остеогенной саркомой. Такие злокачественные новообразования распространены среди людей и животных и лечатся с помощью химиотерапии и хирургического вмешательства, иногда – ампутации конечности. Среди людей возраст основной массы пациентов – от десяти до тридцати лет.
Специалисты обнаружили следы опухоли размером с яблоко на одной голени динозавра. Из-за того, что опухоли обычно локализуются в мягких тканях, рассмотреть подробнее этот конкретный случай не представляется возможным. Однако концовка была тщательно изучена с помощью компьютерной томографии и микроскопа, был сделан гистологический анализ. Кроме того, образец сравнили с малоберцовою костью здорового центрозавра, а также девятнадцатилетнего мужчины, у которого диагностировали остеогенную саркому и ампутировали ногу.
Анализ позволил собрать достаточно доказательств, что изученный экземпляр C. apertus действительно страдал от остеогенной саркомы. Диагноз, впервые в истории изучения динозавров, был поставлен с той же точностью, что и при обследовании пациентов-людей. Этому не помешало даже отсутствие мягких тканей.
По мнению ученых, рак, скорее всего, снизил подвижность животного, из-за чего оно могло стать легкой добычей для больших жителей древней Канады. Однако динозавр умер не от онкологического заболевания. Во-первых, жизнь в большом стаде оберегала животное от нападения более агрессивных дасплетозавров и горгозавров. Во-вторых, тело животного было найдено в огромной нише природного происхождения рядом с родственниками: судя по всему, стадо центрозавров погибло во время наводнения.
Центрозавр – первый динозавр, но не первая ископаемая рептилия, у которой обнаружили рак. Раньше ученые поставили диагноз "остеосаркома" родственной черепахам рептилии Pappochelys rosinae, жившей около 240 миллионов лет назад.
Напомним, ранее ученые обнаружили подробности падения астероида, который "убил динозавров". Сценарий падения космического объекта оказался самым смертоносным для древних животных.