Немецкие ученые из Университета Фрайбурга и Рурского университета обнаружили, что самые ранние признаки болезни Альцгеймера могут появляться еще в молодом возрасте. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
Наиболее ранние признаки развития неизлечимой и смертельной формы старческой деменции выражаются в нарушениях интуитивного ориентирования в пространстве.
Исследователи провели эксперимент с участием 267 здоровых людей. 65 из них были носителями аллели гена APOE ε4, который связывают с повышенным риском развития болезни Альцгеймера в будущем. Присутствие этого аллеля влияет на нормальное развитие энторинальной коры больших полушарий мозга, участвующей в пространственном ориентировании и формировании памяти. Известно, что эта зона поражается у пациентов с сенильной деменцией типа Альцгеймера в первую очередь, еще до проявления явных нарушений когнитивных способностей.
Добровольцам было предложено пройти тест на способность к интеграции маршрута (англ. Path integration, PI), когда человек подсознательно запоминает путь и способен найти дорогу назад, не используя внешние ориентиры. В ходе теста участники должны были запомнить место расположения корзины в виртуальной местности и пройти к деревьям (их количество менялось от одного до пяти), у одного из которых находилось яблоко. Когда человек достигал какого-то дерева, оно исчезало. После того как исчезнут все деревья, нужно было найти дорогу обратно к корзине. Чем сильнее ошибались участники в оценке расстояния до корзины и направления до нее, тем меньше была эффективность интеграции маршрута. В ряде испытаний добровольцы проходили функциональную магнитно-резонансную томографию.
Оказалось, что способность к интеграции маршрута была связана с работоспособностью нейронов решетки (англ. Grid cells) в энторинальной коре. Эти нейроны отвечают за представление координатной сетки в пространстве и активируются, когда животное или человек пересекает узлы этой воображаемой сетки. Таким образом, нарушения в ориентации, наблюдающиеся у добровольцев с APOE ε4, были вызваны дисфункцией нейронов решетки. Это позволяет выявлять людей с высоким риском болезни Альцгеймера за десятилетия до начала деменции.
Ученые также обнаружили, что дефицит способности к интеграции маршрута может компенсироваться активностью других зон мозга – задней поясной извилины и ретроспленальной коры. Они начинают действовать, когда доступны внешние ориентиры, что позволяет носителям APOE ε4 быть наравне с людьми с нормальным геном.
Ранее ученые выяснили, какие люди чаще всего умирают от коронавируса.
Если вы устали от серьезных новостей и хочется немного расслабиться, подписывайтесь на наш канал в Telegram. Дивогляд 5.UA – канал, где живут только лайтовые новости. Релаксируем вместе!
