Преподобный Алексей родился в Риме. Его родители, Евфимиан и Аглаида, долгое время не имели детей, но не оставляли надежды родить ребенка. Поэтому сын Алексей родился, когда супруги были уже пожилыми.

В 6-летнем возрасте мальчик начал учиться и успешно усвоил и светские науки, и Священное Писание. Став юношей, стал подражать своим родителям: соблюдал посты, раздавал милостыню и под богатой одеждой тайно носил власяницу. У него рано зародилось желание уединиться от мира, но родители желали женить своего сына – и когда Алексей достиг совершеннолетия, нашли для него невесту.

После свадьбы, оставшись наедине с невестой, Алексий снял с пальца перстень, отдал его и сказал: "Сохрани это, и пусть Господь пребудет с нами, своей благодатью устраивая нам новую жизнь".

Сам же тайно ушел из дому и сел на корабль, плывший в Месопотамию, и прибыл в Лаодикею Сирийскую. Здесь он присоединился к погонщикам ослов и прибыл с ними в город Эдесса. Там Алексей продал все, что имел, раздал деньги бедным и поселился у храма Пресвятой Богородицы на паперти, питался с милостыни. Преподобный употреблял лишь хлеб и воду, а полученную милостыню раздавал немощным и старикам.

Семья везде искала Алексея, но безуспешно. Слуги, посланные Евфимианом на поиски, побывали и в Эдессе, но не узнали в нищем, сидевшем на паперти церковной, своего хозяина. От строгого поста тело его высохло, красота исчезла, зрение стало слабым. Впрочем, Алексей узнал их и даже принял милостыню из рук своих слуг.

Безутешная мать Алексея закрылась в своей комнате, а его жена тосковала вместе со свекровью.

Так их сын и муж прожил в городе Эдесса 17 лет.

Существует легенда, как однажды пономарю церкви, возле которой жил Алексей, пришло откровение: вроде бы Матерь Божия повелела ввести в церковь "человека Божия, достойного Царства Небесного... ибо Дух Святой покоится на нем". Пономарь искал такого мужчину, но долго не мог найти. Тогда тот же голос сказал, что человеком Божиим является нищий, сидящий на церковной паперти. Пономарь нашел его и ввел в церковь. Многие люди узнали о праведнике и стали почитать его.

Алексей, избегая славы, тайно сел на корабль, который плыл в Киликию. Но буря отнесла корабль далеко на запад и прибила к берегам Италии. Мужчина отправился в Рим и, неузнанный, пришел к дому своего отца, попросив убежища в каком-нибудь уголке двора. Евфимиан поселил Алексея в обустроенном помещении при входе в дом и приказал кормить со своего стола.

Живя в родительском доме, Алексей проводил дни и ночи в молитве, терпел обиды от слуг отца. Комната Алексея находилась напротив окна его жены, и он каждый день слышал ее плач. Так он прожил в доме своих родителей еще 17 лет. Перед смертью взял бумагу и описал свою жизнь, прося прощения у родителей и брошенной жены.

В день смерти Алексея в соборной церкви служил литургию Римский Папа Иннокентий (402-417) в присутствии императора Гонория (395-423).

Об этом дне также существует предание. Как будто во время службы с алтаря послышался голос: "Придите ко мне все строгие и обремененные, и я успокою вас... Найдите человека Божия, отходящего в вечную жизнь, пусть он помолится о городе". Начали искать по всему Риму, но не нашли такого человека. С четверга на пятницу Папа, совершая всенощную, просил Господа указать на угодника Божия. После литургии в храме снова послышался голос: "Ищите в доме Евфимиана". Все поспешили туда, но святой уже упокоился. В руке была зажата бумага – конечность уже окоченела, поэтому взять ее не удалось.

Тело Алексея положили на драгоценные покрывала и с почестями перенесли в церковь. Как гласит легенда, император Гонорий и Папа просили святого, чтобы он позволил прочитать написанное в свитке. Случилось чудо: рука Алексея разжалась. Чтец храма зачитал историю жизни Преподобного Алексея, тело которого еще в течение недели лежало в церкви Святого Вонифатия и было похоронено там же 30 марта 411 года.

Почему Алексея называют Теплый?

• По древнему верованию, именно в день Теплого Алексея птичка овсянка впервые поет свою песню, несмотря ни на снег, ни на морозы, которые в это время еще бывают довольно длинными. Считалось, что если ответить на песню овсянки: "Иду в лес по рогоз, иди со мной", то год будет урожайным на ягоды и грибы.
• Также наши предки верили, что в этот день щука лед хвостом разбивает. По легенде, весеннюю щуку, разбивающую лед, можно голыми руками поймать.
• Также люди в старину заметили, что в это время журавли возвращаются из теплых краев. Дети бросали перед журавлями на землю красный пояс или платок, чтобы эти птицы не летели дальше, а кружили над тем местом, где пояс лежит, и кричали: "Колесом, колесом – над красным поясом!", "Журавли, журавли, я вам перейду дорогу!" Этот обычай называли "перевязка дороги красным поясом".

• Охотники рассказывали, что в день Теплого Алексея медведи просыпаются и идут искать поживу. Говорят, что "Михаилу" в этот день становится стыдно за свое худое тело, поэтому он прячется в кустах, пока не "отъестся". Также считалось, что лисы на Алексея переселяются из старых нор в новые.
• Накануне Теплого Алексея девушки шли вечером на луг, где росла старая ива, и с закрытыми глазами выламывали веточку: если она оказывалась ровной и длинной, будущий муж будет высоким и стройным. Ту веточку освящали в церкви, пытались коснуться ею парня, который нравится. Если удавалось щепотку ивы бросить ему в пищу или подложить под подушку, верили – непременно придет свататься.

• Предпоследний день марта чаще всего был теплым, поэтому люди выносили на улицу для закаливания картофель, приготовленный для посадки, готовили и смазывали телегу, чинили садовый и огородный инвентарь.
• Кроме того, в этот день пытались переделать всю домашнюю работку, а вечером следует собраться вместе за семейным столом и провожать зиму.
• Особенно почитали в этот день березу: собирали ее почки, поскольку считалось, что в этот день они обладают особой целебной силой. За ужином принято было угощаться напитком из сока березы и меда, сама береза почиталась как символ чистоты и мира.

• В предпоследний день марта рыбаки занимались плетением сетей для рыбной ловли. С готовой сетью надо было обязательно в этот же день отправиться на рыбалку, после этого сеть считалась счастливой и в нее весь год хорошо ловилась рыба.
• Хозяйки в предпоследний день первого месяца весны спешили к открытым водоемам для того, чтобы опустить в воду пряжу. Считалось, что пряжа, которая полежит в день Алексея в воде, становится прочной. К тому же тридцатый день марта считался периодом активного таяния снегов, поэтому хозяйки собирали талую воду, отстаивали ее, использовали в домашних нуждах.

Читайте также: "Там не просто голод – там война": как Гарет Джонс в 1933-м доказывал миру, что Сталин убивает украинцев