18 мая 1944 года в 3:00 началась операция тоталитарной власти по депортации крымских татар. Она продолжалась два дня и завершилась 20-го мая. Большую часть коренного населения Крыма принудительно перевезли в Узбекистан, а также в прилегающие районы Казахстана и Таджикистана. Всего депортировали почти 200 тысяч человек. 

Официально причиной депортации назвали якобы установленное сотрудничество крымских татар с нацистской Германией во время Второй мировой войны. Однако, как сообщает Украинский институт национальной памяти, никаких доказательств так называемого "массового дезертирства" крымских татар не существует.