Пилотируемые миссии на соседнюю планету, которые NASA хочет начать в 2030-х годах, будут тяжелыми для астронавтов. Им придется пережить высокую радиационную нагрузку, вредную для костей микрогравитацию и другое негативное влияние на организм на протяжении нескольких лет подряд.

Но первопроходцы, согласно планам NASA, все равно должны будут сохранить физическую способность вернуться на Землю.

Совсем другая история ждет тех, кто останется на Марсе навсегда. Эксперты предостерегают, что если люди захотят жить постоянно на соседней планете, им придется пойти на некоторые изменения в генетическом коде.

По словам астробиолога и геомикробиолога с Lunar and Planetary Institute в Хьюстоне Кеннди Линч, генетической инженерии и другим передовым технологиям "придется вступить в игру, если люди хотят жить и процветать, заводить семьи и оставаться на Марсе".

Ученые уже ввели гены тихоходов, которые славятся способностью выживать в космическом вакууме, в человеческие клетки во время лабораторных экспериментов. В результате, как объяснил генетик из Медицинской школы в Университете Корнелла в Нью-Йорке Кристофер Мейсон, измененные клетки стали более устойчивыми к радиации.

NASA и другие космические агентства уже работают над тем, чтобы защитить здоровье своих астронавтов, в частности с помощью специальных щитов на космических аппаратах.

Кроме того, разрабатываются специальные медикаментозные препараты. Поэтому, по словам Мейсона, не будет большим концептуальным скачком, если предложить защитить астронавтов еще и генетическими методами при условии, что они будут безопасными.

Отмечается, что генетическая инженерия может быть применена не только, чтобы защитить астронавтов и колонистов. Линч указывает, что последние достижения в области синтетической биологии могут открыть путь к будущему, в котором "микробы-дизайнеры" будут помогать колонистам закрепиться на Марсе.

"Это одна из вещей, которые мы можем сделать, чтобы нам было легче создать нужные условия, создать материалы для постройки жилья. Все эти вещи – это то, над чем ученые работают сейчас, над созданием таких инструментов для нашего путешествия на Марс", – рассказала Линч.

Напомним, NASA представило летательный аппарат, предназначенный для исследования Марса.