Космическая миссия NASA DART, которая стартовала утром 24 ноября, проверит нашу способность менять орбиту астероида, буквально врезавшись в него. Космический корабль также будет испытывать новый тип двигательной системы. Об этом пишет "Новое время".
DART запущен с космической базы Ванденберг в Калифорнии на борту ракеты SpaceX Falcon 9 в среду, 24 ноября. Окно запуска варьировалось с 08:20 до 08:58 по Киеву.
Космический корабль спроектирован таким образом, чтобы он мог столкнуться с астероидом во время движения со скоростью примерно 24 000 км/час. Его цель – астероидный спутник Диморфос (с греческого – "две формы"), который вращается вокруг более крупного астероида по имени Дидимос (с греческого – "близнец").
Осенью 2022 года DART столкнется с Диморфосом, чтобы изменить его орбиту в двойной системе астероидов. Система Didymos – идеальный кандидат для DART, потому что она не представляет реальной угрозы столкновения с Землей, но при этом ученые могут измерить изменение орбиты Диморфоса с помощью наземных телескопов.
Но перед драматическим завершением миссии DART NASA испытает революционный ионный двигатель Evolutionary Xenon Thruster (NEXT-C). Ионный двигатель ранее использовался на космических кораблях NASA Deep Space 1 и Dawn, запущенных в 1998 и 2007 годах, но, по данным NASA, NEXT-C будет в три раза мощнее.
NEXT-C не будет главной силой, толкающей DART по его пути; эта обязанность ляжет на 12 обычных двигателей на борту космического корабля, которые будут отвечать за большую часть движений аппарата, в том числе на последнем этапе его путешествия. Но NEXT-C загорится несколько раз во время пути DART. По словам создателей NEXT-C, цель маневров – испытать ионный двигатель. Его инженеры включат систему, чтобы показать, что ионный двигатель может работать в суровых условиях космоса.
Добавим, что международная команда астрономов предупреждает – такое столкновение может "породить хаос" в движении Диморфоса. Команда исследователей под руководством Харрисона Агруса из Мэрилендского университета смоделировала столкновение космического корабля и астероида — как оказалось, это может привести к непредсказуемым последствиям.
Когда DART врежется в Диморфос, энергия удара будет сравнима со взрывом трех тонн тротила, выбросив тысячи обломков в космос, что может привести к первому в истории искусственному метеоритному дождю. Сам астероид сначала не отреагирует на удар, но со временем все начнет кардинально меняться. Через несколько дней Диморфос начнет раскачиваться. Со временем амплитуда его колебаний будет становиться все больше и больше, ведь астероид будет окружен космическим вакуумом, который никак не сможет замедлить это раскачивание. Спустя недели Диморфос сможет войти в состояние хаоса, бесконтрольно вращаясь вокруг своей оси.
Напомним, Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) разработает "Обсерваторию системы Земли" для отслеживания изменений климата и стихийных бедствий.
Смотрите также фотогалерею по теме:
Марсоход NASA прислал на Землю новые фото поверхности Красной планеты
