У розмові з журналістами Politico він поділився деталями поїздки до Мінська, де йому довелося вести переговори з Олександром Лукашенком, пити з ним горілку та навіть виголошувати тост на його честь. Про це повідомляє "Дивогляд".
Пив горілку та жартував про Держдеп
Все почалося з того, що наприкінці квітня Коулу подзвонили з Державного департаменту США з незвичайним проханням: чи готовий він вирушити до Білорусі та особисто зустрітися з Лукашенком для обговорення можливого звільнення політв’язнів. Юрист погодився, хоча й передбачав, що ця місія буде непростою.
78-річний Джон Коул відомий своєю прямолінійністю та значним досвідом у юридичній сфері. Ще у 1990-х він допоміг укласти угоду з великими тютюновими корпораціями на астрономічну суму 386 мільярдів доларів. Але цього разу на нього чекала місія іншого масштабу: переконати білоруського лідера піти на поступки.
Через кілька днів Коул та американська делегація перетнули кордон Литви та Білорусі, зупинившись дорогою, щоб замінити дипломатичні номери на звичайні – задля уникнення зайвої уваги. Дорога вела їх до Палацу Незалежності в центрі Мінська – монументальної будівлі зі скляним фасадом, що більше нагадувала аеропорт.
"Він настільки великий, що Том Бреді не зміг би перекинути м’яч з одного кінця вестибюля в інший", – жартував Коул, згадуючи перше враження від палацу.
Під час довгого обіду, який тривав кілька годин, Коулу довелося знайти підхід до Лукашенка.
"Вони сказали мені зачарувати його. Поговорити з ним, тож я це й зробив", – розповів він.
За словами Коула, у розмові він жартував про Державний департамент США: "Так, все, що вони хочуть, це бла-бла-бла", – і помітив, що білоруському лідеру це сподобалося.
Далі атмосфера стала ще більш неформальною: на стіл принесли горілку власного бренду Лукашенка. Білоруський президент підняв тост за Трампа, а Сміт, чиновник Держдепу, порадив Коулу відповісти тим самим. Тож і він підняв тост за Лукашенка, як це прийнято в регіоні.
Протягом дня члени зустрічі пили все більше, а питання політики майже не торкалися.
"Все це було весело", – пригадував Коул.
Проте американець почав хвилюватися за свій шлунок, адже випивати доводилося чимало.
Цей обід став початком важливого кроку – вже за кілька годин білоруська влада погодилася передати США Юраса Зенковича, громадянина Америки білоруського походження, заарештованого у Москві 2021 року за звинуваченням у підготовці перевороту.
Кілька місяців потому, після складних переговорів за лаштунками, було організовано звільнення ще одного ув’язненого. Та найбільш вражаючим моментом для Коула стала зустріч із 14 політв’язнями, яких він забирав особисто.
"Вони були налякані. Відкрити ці двері та дати їм усвідомити, що 'Ви вільні', було досить вражаючим моментом", – зізнався він.
Автобус із в’язнями, у яких на головах були мішки, рухався мальовничими білоруськими полями. Багато хто з них боявся, що їх везуть на страту. Але коли двері відчинилися і вони почули слова: "Президент Трамп послав мене, щоб відвезти вас додому", – настала довгоочікувана свобода.
Раніше Келлог спростував заяви Лукашенка про обіцянки США стримувати удари ЗСУ.
Поки на нашій землі війна, навіть "Дивогляд" – це не про котиків і пандочок, а про перемоги нашого війська! Наш Telegram – Дивогляд 5.UA.
